何大清聽著女兒的哭訴，心口像被人狠狠揪住了一般。他抬起袖子，胡亂抹了一把通紅的眼眶，老淚縱橫。
“爹對不住你們……爹是個混蛋！”何大清狠狠抽了自己一個耳光，眼淚也跟著砸在了地上。
何雨柱站在一旁，雙手背在身後，眼神冷硬地看著何大清：“哭解決不了問題。我們今天來這就想知道你當初離開的原因，你今天就在這兒把當年的事說明白。你在四九城有軋鋼廠的正式工位，有家有業，到底為了什麼，連親生兒女都不要，連夜逃到保定？”
汪大國幾人見狀，互相對視一眼。這是首長的家務事，他們哪敢在這聽壁角。汪大國指了指門外，帶著人輕手輕腳地退了出去，順手把後廚的厚棉門簾給嚴嚴實實地拉上，把幾個切菜的幫廚也一併趕了出去。
後廚裡只剩下何家父子四人。
何大清嘆了口氣，拖過一把油膩膩的長條板凳，無力地坐了下去。
“柱子，爹當年，是真被逼得沒路走了。”何大清雙手抱著腦袋，聲音裡透著憋屈和深切的恐懼，“那天早上，我照常到食堂後廚。案板底下壓著一個沒有落款的信封。”
何大清抬起頭，滿眼都是驚慌的回憶：“信裡面清清楚楚寫著，我早年間被鬼子抓進據點，給那些日本兵做過幾個月飯的事。他還說，要是我不拿錢去封他的口，他就去軍管會舉報我，說我是漢奸！”
何雨柱眉頭一擰。這事他知道底細，那時候四九城亂，何大清是被日本兵拿槍頂著腦袋強行抓進去的，不給做飯就得沒命。
“國家剛成立，四九城裡正在嚴查那些有歷史問題的漢奸走狗。那可是要吃槍子的罪名！”何大清嚥了口唾沫，“就算後來能查清楚我是被逼的，可這事一旦鬧開，咱家就徹底毀了！”
何大清看著眼前的三個兒女，語氣急促：“你們三個那時候還那麼小。我要是被抓進去，你們頭上就頂著漢奸子女的帽子，這輩子都翻不了身，連學都上不了！我當時害怕極了，整宿整宿睡不著覺，就怕哪天半夜軍管會來敲門。”
“偏偏那陣子，白寡婦想回保定，說保定那邊沒人查這些底細。她勸我跟她回保定避避風頭。”何大清捶著自己的大腿，“我腦子一熱，就想著出去躲躲，起碼不能拖累你們兄妹三個！”
“躲？你這叫躲？”何雨梁直接打斷了何大清的話。
小腹黑少年把嘴裡的糖嚥下去，冷笑出聲：“你拍拍屁股走人，留著我們三個半大孩子在四九城喝西北風？你就不怕我們餓死？”
“怎麼能餓著你們啊！”何大清急忙站起身辯解，“我走的那天，專門去找了易中海！我把家裡的幾百塊錢積蓄全交給他了，求他幫忙照看你們。我還交代他，每個月我都會往四九城寄生活費。他易中海拍著胸脯答應我，保證一分不少交到你們手裡！”
何大清越說越激動，雙手在半空中比劃著：“我和易中海的關係還算不錯，他人還算講義氣。有他照應著，再加上柱子去豐澤園當學徒，你們怎麼可能餓著？”
“仁義？”何雨梁聽完，直接笑出了聲。
他往前逼近一步，眼神犀利地盯著何大清：“老何，你這大半輩子算是活到狗身上去了。你嘴裡那個最講義氣的易中海，從你走的那天起，連一分錢都沒給我們兄妹拿過！”
何大清愣住了，眼珠子快要從眼眶裡瞪出來：“你說什麼？”
“聽不懂人話？”何雨梁雙手抱胸，語氣冰冷刺骨，“你留下的積蓄，你這幾年每個月寄回四九城的匯款單，還有你寫的那些信，全被易中海那個老絕戶給私吞了！他一張紙片都沒給我們看過！”
何雨梁的話像刀子一樣，一句句扎進何大清的耳朵裡。
“要不是我大哥爭氣，靠著一把子力氣在豐澤園拼命學手藝，護著我和雨水，我們三個早就在四合院裡活活餓死了。”何雨梁盯著何大清發白的臉，“易中海打的什麼算盤你到現在還沒看明白？等我們餓得快斷氣的時候，他再拿個破窩窩頭出來給我們續命。到時候，我們還得把他當親爹一樣供著，給他這老絕戶養老送終！”
何雨梁這番話，徹底擊碎了何大清心裡的防線。
何大清的臉色從白變青，又從青變紫。他胸口劇烈起伏，喘氣聲像拉破了的風箱。
他這才明白過來，自己當年自以為安排妥當的後路，完全是把自己的親骨肉送進了狼嘴裡。易中海那老東西，是在拿他何大清的錢，斷他何家的活路！
“我草他姥姥的易中海！”何大清爆了句粗口，轉身衝向案板。
他一把扯下身上的白圍裙砸在地上，伸手抄起案板上那把剁骨頭用的厚背大菜刀，臉上的橫肉都在顫抖。
“走！柱子，帶爹回四九城！”何大清拎著菜刀，唾沫星子亂飛，眼睛都紅了，“我今天非回去活劈了這個滿肚子壞水的老絕戶！我剁了他餵狗！”
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