“熱水！直接出熱水！”秦母驚得下巴都快掉下來了，“不用燒柴火？”
“鍋爐在外面一直燒著呢。”秦淮茹把四套新衣服放在旁邊的木架上，“爸，媽，三叔三嬸。你們倆倆分著洗。擰開就能洗熱水澡。舒舒服服過個年。”
半個小時後。
熱氣騰騰的衛生間門開啟。
秦父和三叔率先走了出來。
兩人換上了嶄新厚實的黑棉襖，腳上踩著軟和的棉鞋。洗去了一身的灰塵和疲憊，臉上的皺紋似乎都舒展了。
緊接著，秦母和三嬸也換上新衣服走出來。
沒有了往日里的寒酸，四個長輩精神煥發，彷彿瞬間年輕了好幾歲。
回到正房。
火爐裡的火苗正旺，收音機裡的評書剛講到精彩處。
秦父坐在方木凳上，伸手摸了摸身上一點補丁都沒有的衣袖。又轉頭看了看桌上那條沒有拆封的中華煙。
他端起茶缸喝了一口熱茶。
熱氣繚繞中，秦父吧嗒了一下嘴，看著滿屋子的笑臉，只覺得眼前的這一切，簡直就像是在做夢一樣。
.........
夜深了。
西廂房內，火爐燒得正旺。
三叔三嬸並排躺在嶄新的厚實棉被裡，連大氣都不敢出。兩口子繃著身子，生怕自己長滿老繭的粗糙腳丫子刮壞了這大紅牡丹的緞面。
秦京茹裹著被子，靠在枕頭上，小嘴一刻沒停。“爸，媽，我跟你們說，柱子哥現在可了不得！他是水木大學的老師，連工業部的大領導都把他當貴客。他一個月工資好多好多錢呢，那肉更隨便吃！”
三叔嚥了口乾沫，眼睛直勾勾盯著天花板：“這我今天算是見識了。那幾百平的跨院，那收音機，還有那一擰就出熱水的鐵疙瘩……”
“這算什麼！”秦京茹湊近幾分，壓低了聲音，“樑子哥才叫真妖孽。他那腦袋過目不忘，大學裡的教授都要求著他做算術題！而且在這個家裡，只要梁哥發話，柱子哥都會聽！”
三嬸驚得合不攏嘴。一個七歲的娃娃，能讓水木大學的老師言聽計從？老兩口對視一眼，心底對何家的敬畏直接通了骨髓，連翻身都變得輕手輕腳，生怕弄出半點響動惹人家不高興。
大年三十，天矇矇亮。
衚衕裡掃雪的竹掃帚劃過青石板，發出沙沙聲。
東跨院正中，何雨柱直接拿紅磚壘起了一個簡易的露天土灶，上頭穩穩架著一口半米寬的生鐵大鍋。灶坑裡劈柴燒得劈啪作響。
何雨梁穿著對襟小棉襖，頭上扣著瓜皮帽。他自己拖了一把太師椅，擺在廊簷下的避風處。兩腿一盤，手裡舉著一串紅豔豔的冰糖葫蘆，嘎嘣咬下一顆山楂，嚼得起勁。
“哥，火候差不多了。”何雨梁拿糖葫蘆籤子指了指那口大鐵鍋，“今兒大年三十，油水必須下足。把那三罐子大油全化了，炸個透亮。”
何雨柱腰上繫著白圍裙，袖子高高挽起，二話不說。直接掀開旁邊三個粗瓷大罐的蓋子。整整三大罐雪白凝固的純豬油，連掏帶摳，一股腦全倒進大鐵鍋裡。
油塊在鍋底受熱，迅速融化。金黃的油脂鋪滿鍋底，足足有半鍋深。
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