哈達見他終於肯鬆口，臉色稍緩，沉吟著開口：“要說家世不高、性子應當安穩的，倒還真有一位。”
“都察院御史瓜爾佳·額敏，家中有一女，本是今年該參選的秀女，只是前些年染了重病，身子孱弱，被免了殿選，一直在家靜養養病。”
“這額敏雖是鑲黃旗出身，卻是旁支末流，在大族裡毫不受重視，官位平平，家世乾淨，沒那些勳貴錯綜複雜的牽扯，本該是最合適的人選。”
穆寧剛端起茶水要飲，聽見“瓜爾佳額敏之女”這幾個字，心口猛地一跳，險些一口茶水噴出來，慌忙壓下，連連擺手：“換一個。”
哈達愣了：“好好的怎麼就換一個？你倒是說個緣由。”
穆寧心裡哭笑不得，暗道這緣分也太離譜，嘴上只能含糊遮掩：“沒什麼緣由，只是今年適齡待選的瓜爾佳秀女僅此一位，她雖養病在家，未必沒有等候下次選秀、入宮攀龍附鳳的心思，咱們沒必要去湊這個熱鬧，算了吧。”
哈達皺起眉，搖頭道：“你想多了。這事還是額敏前些日子親自找我旁敲側擊打聽的，是他家主動有意結親。”
穆寧態度依舊堅決：“終歸是姑娘身子抱恙，還需靜養，咱們別去打擾人家，不合適，算了。”
他百般推辭，態度篤定，哈達瞧他是真的不願意，也不再強行勸說。
書房裡一時安靜下來。
哈達望著窗外靜默片刻，眼底掠過一絲落寞。
到此刻，他才真切體會到家中無女主人的難處。
無人替他打理內宅、無人替兒子相看閨秀、無人幫著操持家事，偌大府邸冷冷清清，凡事都要他一個老頭子操心。
哈達緩緩起身，輕聲道：“罷了，這事暫且不提。我去給你額娘上柱香。”
穆寧看著阿瑪落寞的背影，心頭微嘆，起身跟上：“我陪阿瑪一起。”
父子二人在神堂上香祭拜過穆寧的額娘。
一樁樁心事壓在哈達心頭，他早已沒了繼續唸叨婚事的力氣，只囑咐穆寧早些歇息，便獨自轉身離去，回了自己院落。
一夜安穩無話。
次日便是殿選的前一日。
穆寧原以為，這幾日皇上定然忙著，壓根抽不出空閒見他，自己多半要安安靜靜候幾日，等殿選結束再入殿述職。
萬萬沒想到，天剛矇矇亮，養心殿的副總管太監高無庸便親自登門傳旨，召他即刻入宮見駕。
穆寧不敢耽擱，連忙起身穿戴整齊的二品官服，隨高無庸一路入宮，徑直進了養心殿候旨。
殿內爐煙靜謐，案上奏摺堆疊如山，四下安靜肅穆。
不多時，早朝散罷。
胤禛一身朝服，走入殿中，見穆寧躬身欲行大禮，他抬掌按住他的肩頭，順勢將人扶起。
“沒那麼多虛規矩，過來坐。”
胤禛一邊卸下外層朝服披肩，一邊隨口打趣：“你這小子，朕不主動傳你，你便安安分分待在府裡，連道求見的摺子都不知道上一道。”
穆寧只得嘿嘿笑著賠禮：“奴才聽聞皇上近日操勞選秀諸事，不敢輕易叨擾聖駕。”
