“死人開口，活人噤聲。”
一個月後，湘西。
綠皮列車碾過湘黔交界的鐵軌，輪軌撞擊的“哐當”聲在雨霧裡被泡得發沉，窗外的山影一層疊著一層，全是被雨打溼的深黑，連樹尖的輪廓都融在霧裡，辨不清邊界。
季嬗伊坐在靠窗的硬椅上，手插在口袋裡，把玩著那三塊玉簡。
當年西王母用玉簡記載長生秘術，崑崙一戰後玉簡散落各地不知所蹤，玉簡之間卻相互感應，每找到一塊，它後面的花紋會自行變化，指向下一塊所在地的線索，找到的越多越精確。
等六塊都找到，“缺處自成門戶之形，乃指終焉之地”。
“終焉之地”，是能結束一切的終點嗎？
季嬗伊摩挲著那些紋路，幾處細微的缺口拼合後，隱約構成了一幅山形輪廓，那是武陵山脈深處，一個名叫“黑巫寨”的廢棄座標。
她想起自己大概明代的時候曾去過那裡，當時那地方還叫“吞聲壑”，寨後的溶洞裡養著些見不得光的東西。
如今三百多年了，那些東西如果沒死，怕是已經成了氣候。
那年是明萬曆三十七年，季嬗伊閒來無事接一些追兇的私活。
彼時她在蘇州追一樁畫皮案，已經追了七個月，最後在閶門外的一艘烏篷船裡，找到了最後一個受害人。
那人坐在船艙裡，臉對著窗，嘴一張一合地在唱崑曲，可季嬗伊站在他身後聽了半炷香的時間，連半點氣音都沒聽見。
季嬗伊湊近，他的舌頭還在，指尖搭在他的喉嚨處，那裡的軟骨在抖，聲帶振動的頻率都對，可所有該發出來的聲音，就在開口時憑空沒了。
船艙裡點著檀香，煙往上飄的時候，在他嘴前半寸的位置忽然打了個轉，然後也消失了，像被什麼東西吸走了。
吸食香火，莫非是哪路的邪神精怪？
季嬗伊去而復返，手裡多了一把桃木劍，那是從教她算卦的老師傅那裡借來的，真傢伙。
香沒有恢復正常。
季嬗伊記得後來自己是在那艘船的船底摳出了半片刻著苗文的竹牌。
順著竹牌的線索往西南走，過了洞庭湖，進了武陵山，走了整整十九天，最後斷在了這片連地圖上都沒標全的山谷裡。
當地人管這裡叫啞峪，也是吞聲壑。
車輪的撞擊聲忽然卡頓了半拍，她抬眼，窗外的雨霧薄了一瞬，遠處山坳裡露出半塊焦黑的曬穀場輪廓，和記憶裡的影子嚴絲合縫地對上了。
三百多年前。
那時候沒有鐵軌，沒有柏油路，山路上全是上次雨後沒幹透的爛泥，每走一步，鞋底都能刮出半斤重的淤泥。
季嬗伊揹著一把短刀，走到離啞峪還有三里地的時候，她在路邊的老槐樹上繫了一根紅繩，那紅繩是浸過黑狗血的，尋常邪物不敢碰。
可她剛系完轉身走了不到十步，回頭看，那根紅繩已經直挺挺地僵在了空氣裡，繩上浸的所有血都全被抽乾了，乾巴巴的，原地碎成了粉末。
這麼兇，還是買到染毛的狗了？季嬗伊收回視線，繼續往寨子裡走。
寨口沒有門，只有兩棵幾百年的老樟樹，樹枝垂得很低，幾乎擦著人的頭頂，她剛跨進兩棵樹的範圍，身後山路上的鳥叫、蟲鳴，一下子全斷了。
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