慶常在裹緊了斗篷，忍不住小聲嘀咕：“聽說太后娘娘罰淑、鍾婕妤每天跪足兩個時辰呢！”
莊常在也皺著眉，語氣裡帶著幾分不忍：“是啊，這麼冷的天，膝蓋都得廢了啊……”
慎常在走在她們身後，什麼也沒說，只是靜靜聽著，但內心得意極了。
看，她只要出手，棠貴嬪也吃了虧，就連伴駕最久的、四妃之一的淑妃都不是對手。
若她的位分再高些，豈不是……
幻想著，幻想著，慎常在的信心又膨脹了起來。
......
景陽宮的院子裡，積雪被掃開了一小片空地，露出底下青灰色的地磚。
淑妃直挺挺地跪在院子中央，不，如今該叫她鍾婕妤了。
她已經跪了半個多時辰，膝蓋早已沒了知覺。
聽琴急得眼眶發紅：“娘娘，您已經跪了大半個時辰了，起來歇一歇，晚些再跪不成嗎？每天兩個時辰，您就是鐵打的身子也受不住啊！”
淑妃沒有回頭。
“聽琴，你別管了。太后罰的，就是跪到天黑，本宮也得跪。”
“奴婢陪您一起！”
“不可！你的傷還沒好全，更何況如果你也倒下，那我怎麼辦？聽話，去一旁候著。”
聽琴咬牙，最後還是退到一旁。
雪又落下來了，細碎的雪粒落在她的肩頭和髮髻上，化成一滴滴細小的水珠，又很快凝成薄薄的冰殼。
她沒有動，像是已經感覺不到冷了。
她每日抄寫《女誡》十遍，罰跪兩個時辰，一日三餐送到跟前也吃不了幾口。
淑妃本就消瘦的身子，眼見著在寒風和病痛裡一日日垮塌下去。
……
壽康宮。
皇帝給太后請安時，在暖閣裡坐了一會兒。
他端起茶盞喝了一口，才開口：“母后，淑妃那裡......”
太后冷哼一聲：“你是嫌哀家罰的重了？又心疼了？”
“母后，兒臣冤枉。”皇帝放下茶盞，聲音平緩。
