告示剛貼出，便引來了大量百姓圍觀。
識字的人大聲念出告示內容，人群中不時發出驚呼、議論、質疑之聲。
“……以牛瘡之漿接種人身？這、這聞所未聞啊！”
“淮王殿下這是要拿人試藥嗎？”
“你沒看後面寫的？自願應募，厚賞撫卹！我隔壁陳老二，他娘和媳婦都在東流鎮裡倒了，他自己在外面跑活，整天提心吊膽，我看他八成會去！”
“可是……這能成嗎？萬一沒種成免疫，反而染上天花死了怎麼辦？”
“不去也是等死！東流鎮封了，誰知道哪天病氣就飄過來了？去了，還有條活路，還有賞銀拿！”
......................
三日後，東宮。
朱瞻基在東宮裡來回踱步，臉色鐵青。
他猛地停下腳步，轉向坐在太師椅上眉頭緊鎖的朱高熾。
“爹！您看看！朱瞻均那小兔崽子，一次又一次在皇爺爺面前踩我！”
“上次倭寇的事讓他出盡風頭，這回天花疫情，他又跳出來裝什麼‘苟利國家生死以’，把皇爺爺哄得團團轉！”
“長此以往，皇爺爺眼裡哪還有我這個皇長孫？這儲君之位，怕是要落到他頭上了！”
朱高熾肥胖的身軀深陷在椅中，嘆了口氣：“瞻基，稍安勿躁。”
“瞻均這次是去了疫區，兇險萬分，未必就能成事。”
“你皇爺爺雖讚賞他的勇氣，但也未必……”
“未必什麼？！”朱瞻基打斷父親的話，“爹！您還沒看出來嗎？朱瞻均精得像鬼一樣！”
“他敢去，就一定有把握！什麼‘牛痘’？我聽都沒聽過！”
“太醫院那些老傢伙都束手無策的千年惡疾，他一個七歲孩童能治好？騙鬼呢！”
“這分明是他早就盤算好的一齣戲，先假裝大義凜然請命，再裝模作樣搞什麼‘牛痘試驗’，最後要麼謊稱成功騙取大功，要麼就算失敗，他年紀小、肯冒險，皇爺爺也不會重罰，反而更憐惜他！”
“左右他都佔盡了名聲！”
朱高熾眉頭皺得更緊，沉吟道：“你的意思是……他所謂‘牛痘預防天花’之說，純屬子虛烏有？”
“肯定是騙人的！”朱瞻基斬釘截鐵，眼中閃過狠色，“千年以降，多少名醫聖手對天花都無可奈何，他朱瞻均從哪得來的秘法？還說什麼擠奶工不易得天花……這種鄉野傳聞也能當憑據？簡直荒謬！”
“爹，我們不能坐視他再這樣欺世盜名、蠱惑聖聽！必須拆穿他！”
朱高熾沉默片刻，緩緩道：“那……你有何打算？”
朱瞻基湊近一步，壓低聲音：“爹，句容那邊，咱們得派人盯著。”
“朱瞻均不是招募志願者試種‘牛痘’嗎？咱們就從他這‘試驗’下手。”
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