正月初八，辰時三刻。
渾善達克沙地南緣，枯草伏地，朔風捲起細沙如煙。
朱瞻均勒馬高坡，遠眺北方沙丘起伏的地平線。
身旁，于謙手執單筒千里鏡，沉聲稟報：“殿下，斥候回報，瓦剌遊騎約三千，分作十餘股，在三十里外沙丘間游弋，似在誘敵深入。”
張懋一身明光鎧，立於朱瞻均右側，聞言皺眉：“殿下，沙地地形複雜，騎兵機動迅捷，我軍若深入追擊，恐遭埋伏。”
“不必深入。”朱瞻均收韁，目光如鷹，“傳令——炮隊前出五百步，車載火槍以雁行陣展開；火槍兵分三列，依託炮車佈防；刀盾兵護衛兩翼。京營與宣府邊軍各守後方左右，護住糧道。”
他側首看向張懋，唇角微勾：“張將軍，今日便讓京營弟兄們看看，神機營如何在開闊地反制遊騎。”
令旗揮動，戰鼓緩擂。
二十輛車載火槍在沙地上軋出深深轍痕，每車間隔三十步，呈弧線排開。
火槍兵迅速就位，燧發槍斜指前方。
不多時，地平線塵煙騰起。
瓦剌遊騎如狼群般自沙丘後湧出，並不直接衝鋒，而是左右分馳，沿著神機營陣前二百步的距離橫向賓士，同時張弓拋射。
箭矢如蝗，大部分落在陣前五十步外，少數射入車陣，皆被厚木板擋下。
朱瞻均穩立中央高車，冷眼觀陣：“敵在試探我射程。傳令炮隊——待其進入一百五十步，霰彈齊射，轟散其隊形。”
“得令！”
瓦剌遊騎見明軍不動，膽氣漸壯，一隊約五百騎突然轉向，加速衝向神機營右翼，馬蹄踏沙如雷。
衝至一百八十步。
“放！”
炮隊指揮官揮旗厲喝。
二十輛車載火槍同時轟鳴，霰彈如暴雨般潑灑而出！
鉛丸與鐵砂在空中形成一片死亡扇面，衝在最前的百餘騎瞬間人仰馬翻，沙地上綻開團團血花。後隊收勢不及，撞入前隊屍骸，陣型大亂。
“火槍兵，右翼——自由散射！”朱瞻均劍指右方。
右翼火槍兵依令開火，槍聲如爆豆，將混亂中的瓦剌騎兵成片撂倒。
餘騎慌忙後撤，丟下兩百餘具屍首潰退。
張懋在後方高坡觀戰，手心沁汗。他親眼見到，那車載火槍一輪齊射，覆蓋範圍竟達五十步寬，鉛丸之密，縱是重甲亦難抵擋。更令他心驚的是神機營士卒的鎮定——面對騎兵衝鋒，無人騷動，裝填、瞄準、射擊如機械般精準。
“將軍，”身旁心腹哨官低語，“神機營彈藥車就在左後方百步，守衛似乎不嚴。不如趁現在戰場紛亂，屬下帶幾人摸過去……”
張懋目光閃爍，想起父親密信中的叮囑：“陛下欲制衡神機營，必先知其利器根本。顆粒火藥製法，乃重中之重。”
他咬牙點頭：“小心行事，若被察覺，便說迷路誤入。”
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