“奴婢在。”錦衣衛指揮使從陰影中走出。
“北鎮撫司查得如何？”
紀綱跪稟，聲音平穩無波：“臣已截獲宣府軍與東宮往來密信七封，其中三封提及‘神機營獨戰，邊軍作壁上觀’之謀。傳信之人王五，系東宮內侍，已招供受皇長孫殿下指使。”
殿中譁然！
朱瞻基臉色驟變，厲聲道：“紀綱！你竟敢誣陷本宮？！”
“奴婢不敢。”紀綱伏地，“人證物證俱在，已押送詔獄。陛下可隨時親審。”
朱棣抬手，止住殿中喧譁。
他緩緩起身，走下丹陛，行至大殿中央。
每一步，都沉重如鐵。
“朕十六歲就藩北平，十七歲領兵出塞，三十歲起兵靖難，四十三歲登基。”朱棣聲音不高，卻壓得滿殿窒息，“這四十年，朕見過忠勇，見過奸佞，見過血戰至死的壯士，也見過臨陣脫逃的懦夫。”
他停在朱瞻基面前，目光如刀：“但朕從未見過——兄弟鬩牆，暗通邊軍，坐視同袍赴死。”
朱瞻基渾身劇震，伏地顫聲道：“皇爺爺明鑑！孫兒絕無此心！定是有人栽贓……”
“栽贓？”朱棣從袖中取出一枚蠟丸，擲於地上。
蠟丸碎裂，露出一卷紙條。紀綱拾起，展開朗讀：
“神機營若敗，火器之秘自破。邊軍老帥，當知誰為明主。”
字跡清秀，正是朱瞻基身邊首席幕僚的手筆。
殿中死寂。
朱棣不再看長孫，轉身望向群臣：“傳旨。”
太監展開空白聖旨，硃筆蘸墨。
“一，宣府總兵劉榮、大同總兵陳懷，革去一切官職爵位，押解入京，交三司會審。家產抄沒，親族流放三千里。”
“二，神機營雁門關一役所有陣亡將士，追封三級，入忠烈祠，子孫世襲軍職。傷者厚恤，由內帑支銀五十萬兩。”
“三，依前旨，神機營百名匠人即日入駐工部軍器局，火器基礎製法由兵部、工部共錄，編入《武經總要》續編。”
“四，命兵部、工部、戶部即日起草《火器推廣九邊章程》，限三個月內成稿。五年專營之權……”朱棣頓了頓，“改為三年。”
最後四字落下，殿中神色各異。
齊王、谷王對視一眼，雖未全功，但“百名匠人入駐”“火器編入經制”“三年專營”，已是巨大突破。夏原吉等人鬆了口氣——三年總比五年好，國庫壓力可暫緩。
張輔、朱能欲言又止，最終黯然垂首。他們聽出來了，陛下這是在平衡——嚴懲邊軍主帥以慰神機營，卻又用“推廣火器”“縮短專營”安撫邊軍與文官。
至於朱瞻基……
朱棣轉身，看著仍伏在地上的長孫，聲音聽不出喜怒：“皇長孫朱瞻基，御下不嚴，致生奸佞。即日起禁足文華殿半年，非詔不得出。東宮屬官周廷玉、呂震等十七人，革職流放。”
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