西山深處，春夜仍寒。
密室外層的鐵門緊閉，門縫中透出的燈火在夜霧中暈開一片昏黃。
爐火的轟鳴聲從地下傳來，經過三層青磚牆的阻隔，傳到地面時已只剩下沉悶的嗡鳴，如同大地深處的心跳。
朱瞻均拄著一根紫檀木手杖，站在密室外的廊下。
他的傷已養了兩個月，腹部的傷口結了暗紅色的疤痕，但內裡元氣尚未恢復。
張三丰每日以金針渡穴，配合藥浴調理，也只勉強將他從鬼門關拉回七八分。
太醫說得委婉：“殿下底子虧損過甚，若要恢復如常，非一年半載不可。”
一年半載——朱瞻均等不了那麼久。
他推門而入，沿著螺旋石階向下走了三十餘級，熱度撲面而來。
地下三丈處，西山工坊真正的核心——內區密室，此刻正燈火通明。
室中擺著三座熔爐，爐火赤紅，映得四面石壁如同烙鐵。
鐵面人俯身在一座水力沖壓機前，手持游標卡尺，測量著剛從模具中取出的黃銅彈殼。
他身旁圍著五名核心匠師，人人面色凝重，無人說話。
朱瞻均沒有打擾，只站在門口靜靜看著。
那臺水力沖壓機是鐵面人花了四十七天的心血之作。
整機以熟鐵鑄就，底座重逾千斤，核心部件是兩根經過精密車床加工的螺旋鋼柱——那是張三丰以真氣輔助鍛打，三次淬火後才達到的硬度。
水流從西山山腰的暗渠引入，推動木質水輪旋轉，再透過齒輪組將動力傳導至沖壓錘頭。
此刻，沖壓錘頭正緩緩抬起，露出下方一枚剛剛成型的黃銅彈殼。
鐵面人用鑷子夾起彈殼，湊到燈下細看。彈殼表面光潔，沒有絲毫裂紋，底部底火槽的深度也恰到好處——這已是今日第十七次試驗的成品。
“測量。”鐵面人聲音沙啞。
一名匠師接過彈殼，用自制的游標卡尺量了量，“外徑十三點二，內徑十一點七，底緣厚度一點五，底火槽深度零點八……全部達標。”
密室中爆發出一陣壓抑的歡呼。
鐵面人沒有笑，他轉身走到另一張案前，那裡橫放著一支尚未完成的長槍。
槍管長約三尺二寸，外壁經過精細打磨，在燈火下泛著冷冽的青黑色光澤。
槍管尾部連線著一座由熟鐵和黃銅鑄成的閉鎖機匣，機匣內部構造複雜，槓桿、彈簧、擊針層層巢狀，如同一隻精巧的金屬鐘錶。
“裝上彈殼，試閉鎖。”鐵面人下令。
匠師將那枚合格的黃銅彈殼推入彈膛，扳動槓桿——咔嗒一聲清脆的金屬咬合聲，槍機閉鎖，彈殼被嚴絲合縫地封入槍膛。
鐵面人俯身，將耳朵貼在槍管側面，輕輕轉動槍機上的一個調節螺絲。
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