曹操坐在長凳上，這才真正放鬆下來，肩背的肌肉一鬆，疲憊感像潮水一樣湧上來。他抬手揉了揉太陽穴，那裡一跳一跳地疼，從逃出洛陽到現在就沒停過。
“賢侄！賢侄！”呂伯奢的聲音從後院傳來，帶著幾分歡喜，“正好！今日後晌二郎在河溝裡網了幾尾鯽魚，都養在水缸裡，我讓你嬸子燉了湯，給你補補身子！”
曹操睜開眼，應道：“呂世叔不必如此破費……”
“破費什麼！河裡網的魚，又不花銀子！”呂伯奢的笑聲隔著牆傳過來，“你且坐著，一會兒就好！”
曹操沒有再推辭。
他看著窗外漸深的夜色，心中湧起一陣複雜的情緒，一日之內，從董卓的刀口下逃出生天，又在這偏僻村落遇到故人盛情款待，大起大落，恍如隔世。
他解下環首刀放在桌邊，將身體靠在牆上，合上了眼睛。
不知過了多久，一陣飯菜的香氣把他喚醒。
呂伯奢的夫人端著一個大木盤進來，上面擱著一大海碗熱氣騰騰的鯽魚湯，奶白色的湯麵上浮著幾片蔥葉和薑片，旁邊是一碟鹹菜、幾個雜糧饃饃，還有一壺溫過的濁酒。
她笑呵呵地把菜擺上桌後說道：“快吃快吃，涼了就腥了，鍋裡還有，不夠再添。”
曹操道了謝，拿起筷子夾了一塊魚肉送進嘴裡。
魚肉鮮嫩，帶著蔥姜的清香，熱湯順著喉嚨滑下去，整個人都活泛了幾分。
他連喝了兩碗湯，吃了兩個饃饃，身上漸漸有了暖意。
呂伯奢坐在旁邊陪著，自己沒怎麼動筷子，只是時不時給曹操斟酒，嘴上說著：“賢侄慢些吃，別噎著。”
他看著曹操狼吞虎嚥的樣子，臉上的笑意中又浮出幾分心疼道：“這麼多天的奔波，怕是沒少吃苦。”
曹操放下筷子，擦了擦嘴道：“世叔見笑了，如今這世道，能活命就算不錯了，哪裡談得上吃苦不吃苦。”
“說的是啊！”呂伯奢嘆了口氣，望著窗外的夜色，“董卓那賊子進了洛陽，我雖在鄉下，風聲也聽得不少。
聽說他廢了少帝，又殺了何太后，滿朝文武沒有人敢說話的，你父親他…唉，曹大人年紀也大了，不知在譙縣那邊可安好？”
提到父親，曹操的眼神暗了暗道：“家父還在譙縣，前幾日我讓人送了信去，讓他多加小心。
但董卓勢大，若真要查到我曹家的根基，我怕…”
他沒有說下去，端起酒杯一飲而盡。
呂伯奢拍了拍他的手背道：“別怕，譙縣遠在兗州，董卓手伸不到那麼長，再說曹大人一生積善，老天爺不會虧待他的。”
他頓了頓，又問，“對了，你家那兩個小子，昂兒和闊兒，如今可好？”
曹操放下酒杯，臉上的表情微微一滯。
曹昂、曹闊，他的兩個嫡子，同是劉夫人所生，又是一母雙胎，生下來時前後不過相差一刻鐘。
曹昂是長子，從小跟在他身邊，由他和丁夫人親自撫養教導，性格剛毅謙和、聰明仁厚，無論是讀書還是習武都頗有章法，做事沉穩得體，很讓他省心。
每次與同僚說起曹昂，曹操都覺得臉上有光，心裡踏實。
