彭城失守的第三天，陶謙正在郯（tan ）城太守府裡喝茶。
他年過六十，頭髮花白，面容清瘦，一雙眼睛因為多年的操勞已經有些渾濁，但依然透著徐州牧的威嚴。
一個傳令兵連滾帶爬地衝進太守府，跪在臺階下面，聲音都變了調：“使君！彭城……彭城丟了！”
陶謙手裡的茶碗“啪”地掉在地上，碎成了幾片。
他的臉色瞬間從微紅變成了灰白，聲音都在發顫：“你說什麼？彭城丟了，呂由呢？”
這才多久，彭城就丟了…
“呂將軍……跑了，曹闊從南門砸開了城門，燒了糧倉，呂將軍抵擋不住，帶著親兵從北門撤了。
現在彭城已經在曹軍手裡了。”
陶謙扶著桌案慢慢站起來，腿腳有些不穩，旁邊的幕僚趕緊上前扶住他的胳膊。
他推開幕僚的手，走到傳令兵面前，盯著傳令兵那張滿臉是汗的臉，聲音沙啞道：“曹闊帶了多少人？”
“一萬出頭……”
“一萬出頭就把彭城打下來了，呂由手下軍隊不少於三萬…”陶謙的聲音猛地拔高，胸口劇烈起伏，手指都在發抖。
旁邊一個幕僚小心翼翼地開口：”使君，彭城是徐州的門戶，彭城丟了，曹軍往東可以直逼郯城，往南可以威脅下邳。
徐州……危矣。“
陶謙轉頭看向那個幕僚，眼角的皺紋更深了幾道。
他沉默了很久，然後緩緩坐回椅子上，閉上了眼。
太守府裡一片寂靜，只有外面的風聲和遠處隱約的馬蹄聲。
過了很久，陶謙睜開眼，聲音比方才平靜了一些，但帶著一股沉沉的疲憊：”派人去催一下劉備，讓他速度帶兵來援，就說徐州危急，請他念在同為漢臣的情分上拉一把。“
幕僚應聲出去了。
陶謙一個人坐在空蕩蕩的太守府裡，望著窗外灰濛濛的天色，手指在扶手上一下一下地叩著。
信使從郯城出發，快馬加鞭，日夜兼程，用了五天時間趕到了平原郡。
劉備收到陶謙的第二封求救信時，還在營帳裡跟關羽張飛商議要不要出兵。
畢竟他們是見過曹闊的勇武的。
他看完信，放下帛書，沉默了片刻，抬頭看了一眼關羽和張飛。
關羽坐在旁邊，丹鳳眼微微眯著，沉聲問了一句：”大哥，去不去？“
張飛在對面拍了一下桌子道：”去！曹闊那小子雖然厲害，但咱三兄弟聯手，還怕他一個毛孩子？“
劉備沉默了一會兒，緩緩開口：”陶謙是大漢忠臣，徐州危急，他既然開口求援，我不能袖手旁觀。
但曹闊的兵已經拿下了發乾和彭城，勢頭正盛，硬拼恐怕討不了好。“
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