丁夫人還是沒有說話，只是把碗裡最後一塊雞肉夾到了曹闊碗裡，然後站起來把空碗收走了，轉身進了灶房，門簾落下來的時候發出一聲輕微的“嘩啦”響。
曹闊看著她的背影消失在門簾後面，沉默了一會兒，低頭把碗裡那塊雞肉吃了。
第二天天還沒亮，曹闊就起了。
他檢查了一遍馬鞍和鐵槊，又把那捲《論語》樣書塞進布袋裡，然後牽著黑馬出了院子。
走到官署門口的時候，他看見曹操已經站在那裡了，穿著一身深色便袍，手裡提著一個布袋，布袋裡鼓鼓囊囊的。
曹操把布袋遞給他，聲音很平靜：“路上吃的。”
曹闊接過來掂了掂，布袋裡裝著幹餅和幾塊醃肉，還有一小袋鹽。
他把布袋系在馬鞍後面，抬頭看了曹操一眼，說了一句：“爹，你回屋去吧，外面冷。”
曹操沒有動，只是看著他翻身上馬，又說了一句：“到了那邊……別太拼。”
曹闊坐在馬上低頭看著他爹，沉默了一瞬，然後咧嘴笑了一下：“知道了。”
他撥轉馬頭，沿著主街往南門方向走去。
馬蹄踏在青石板上的聲音在清晨的街道上格外清脆，響了一會兒便漸漸遠了。
曹操站在官署門口，看著那個黑甲身影消失在晨霧裡，站了好一會兒，直到完全看不見了才轉身往回走。
他走了幾步，一抬頭就看見了丁夫人站在院門口，手裡攥著一塊帕子，正望著南門方向。
丁夫人看見曹操，把那塊帕子攥得更緊了些，聲音不高，但帶著一股說不清的怨氣：“他這才回來幾天，你又要他走。”
曹操站在院門口，張了張嘴想說“是他自己要走的”，但話到嘴邊又咽了回去。
他知道自己說什麼都是錯的，在丁夫人面前，他從來都是錯的。
“他會照顧好自己的。”
“他多大，他才十三，你就不怕他有個閃失？”丁夫人的聲音拔高了一些，“他才十三歲就替你打下了徐州，替你收拾了那些士族，替你安撫了那些流民，你倒好，一封信叫他回來，看了兩眼就又讓他走了。”
曹操低著頭，沒有接話。
丁夫人的眼眶有些發紅，聲音低了下去，幾乎是從喉嚨裡擠出來的：“你心裡只有你的天下，什麼時候想過他不過是個十三歲的孩子。”
曹操站在院門口，沉默了很久，嘴唇動了動，但終究沒有為自己辯解。
曹嵩不知道什麼時候也拄著柺杖走到門口，看著南門方向灰濛濛的天際線，緩緩地說了一句：“行了，孩子大了，有自己的路要走，你別在這兒杵著了，回去寫你的公文去。”
丁夫人轉身走了，曹操站在院門口看著她的背影消失在灶房門口，沉默了一會兒才轉身往官署走去。
曹闊出了濮陽南門，沿著官道一路向南，馬蹄聲在晨霧中漸漸匯入遠處的風聲裡。
他走得不快，因為路上遇到的人越來越多，官道兩側開始出現三三兩兩的行人，拖家帶口，揹著包袱，腳步沉重而緩慢，正沿著官道向徐州方向走去。
他在路邊勒住馬，看著一個揹著孩子的婦人從面前經過，那婦人抬頭看了他一眼，目光在他腰間那柄鐵槊上停了一瞬，然後低下頭加快腳步走了過去。
曹闊看著她走遠，又看了看官道前方黑壓壓的人流，催馬加快了速度。
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