曹操站在廊下，秋天的風從院子外面吹進來，把他衣袍的下襬撩得微微翻動。
他看著遠處許縣城牆上那片灰白的磚石沉默著，過了好一會兒才低聲嘟囔了一句：“十萬兵馬，袁本初你是真看得起我。”
又過了四天，信送到徐州郯城的時候曹闊正蹲在校場邊上啃幹餅。
他接過帛書展開掃了一遍，嚼餅的動作停了一下，然後嚥下去，把剩下的餅塞進嘴裡，站起來拍了拍手，對旁邊的王必說了一句：“把郭嘉、陳宮、夏侯惇、曹仁、呂布、張遼、高順、太史慈都叫到大堂來。”
王必看他臉色不對，沒多問轉身跑了。
一盞茶之後，郯城縣衙的大堂裡站滿了人。
曹闊坐在主位上，面前攤著兩卷帛書，一券是曹操送來的袁紹合兵的訊息，另一卷是徐州自己斥候探回來的補充情報。
他把兩卷帛書的內容簡明扼要地說了一遍，然後抬頭看著堂下眾人：“袁紹聯合了劉表和袁術，加上劉備那三兄弟，四路合圍，打著清君側的旗號要打咱們。
北面袁紹自己過黃河壓兗州，南面劉表、劉備和孫策三路並進攻徐州和豫州，合計大概十萬人左右。”
大堂裡安靜了一瞬，然後夏侯惇先開了口：“十萬人怕個卵！紀靈兩萬人馬不也被咱們打散了？再來十萬照樣打！”
“那不一樣。”陳宮搖了搖頭，“紀靈那兩萬人是孤軍深入，咱們以逸待勞，打的是他立足未穩。這回是四路合圍，袁紹在北方牽制兗州的主力，讓咱們沒法抽調太多兵去南邊，劉表和孫策再從南面壓過來，這是存心要讓咱們顧此失彼。”
呂布靠在門口的柱子上雙臂抱胸，一直沒有開口。
張遼站在他旁邊，眉頭微微皺著像是在盤算什麼。
高順站在堂下挺直腰板，目光平穩地看著曹闊，等安排。
太史慈站在高順旁邊，比剛出來的時候瘦了一大圈，雖然還是比以前壯實一些，但至少下巴的輪廓出來了。
曹闊從懷裡摸出一根幹蔥開始剝皮，剝了兩圈停下來，抬頭掃了一圈堂下，最後目光落在郭嘉身上：“先生怎麼看？”
郭嘉靠在窗邊的柱子上，手裡轉著一根草莖，慢悠悠地說了一句：“袁紹這個局布得不錯，但不難破。
四路合圍看著嚇人，實際上每一路都有各自的盤算，袁紹想借刀殺人，劉表想儲存實力，袁術根本不想來，孫策另有心思，劉備雖然想打但兵少將寡。
這十萬人裡面真正想跟你拼命的沒幾個。”
曹闊把剝好的幹蔥咬了一口，嚼了兩下嚥下去，點了點頭回道：“那咱們怎麼打？”
郭嘉把草莖叼在嘴裡，兩手一攤：“你是主將你問我。我只是個出主意的，仗怎麼打還得你來。”
“你光動嘴不出力是吧？”
“我動嘴已經夠累的了。”
大堂裡幾個人笑了一下，氣氛比方才鬆了些。
曹闊把剩下的幹蔥塞進嘴裡嚼完，站起來走到輿圖前面，手指點了一下徐州南面的位置：“劉表和劉備這路，應該會從荊州走宛城往東北推進，目標是徐州的西南面。
孫策那路從淮南過來，走淮河沿線，目標是徐州的東南面，兩路並進，在徐州會合之後一起往北打。”
他頓了頓，手指又移到北面：“袁紹主力在黃河那邊牽制兗州，我爹負責頂著，咱們不用擔心北面，專心對付南面這兩路就行。”
