“將軍，你有沒有想過，”徐庶轉過頭來看著他，“與其等別人賞你一塊骨頭，不如自己去把肉搶過來？”
劉備的眉頭微微皺了一下，聲音也低了幾分：“你是說……要我奪劉表的荊州？”
“劉表老了。”徐庶的聲音不高，但語氣篤定，“他今年六十有餘，體弱多病，已經很少親自處理政務了。
他膝下兩個兒子，長子劉琦長子，次子劉琮，但劉琦軟弱，劉琮年幼，真正說了算的是荊州那幫士族，以蔡瑁為首、蒯越為輔，他們把持著荊州的軍政大權，劉表不過是個坐在臺面上的牌位。”
他說到這裡停頓了一下，看著劉備：“將軍，你如今在新野，手上有三千兵馬，雖然不多，但勝在精銳，而且關羽、張飛二將皆是萬人敵。
你若趁著劉表病重、荊州內部人心浮動之際，聯絡劉琦，以扶助長子為名，逐步接管荊州的兵權和糧道，等到時機成熟……”
“這不是奪，是順勢而為。”劉備低聲接了一句，目光裡有一絲光芒慢慢亮起來。
徐庶點了點頭：“正是。以將軍的仁義之名，再加上關、張二將的威名，荊州那些本就不滿蔡瑁把持大權計程車人，未必不會暗中投靠你。
只要劉琦願意站在你這邊，你就有了大義名分，剩下的，就是慢慢把荊州這塊肉從蔡瑁嘴裡撬出來。”
劉備沉默了很久。
他坐在土臺上，望著遠處漢水河面上那些碎光，風把他的袍角吹得獵獵作響。
徐庶坐在他旁邊，也不催促，只是安靜地等著。
過了良久，劉備轉過頭來，看著徐庶，聲音比方才沉了幾分，也認真了幾分：“徐兄，你說的這些，我劉備從未對任何人說過，也沒有任何人對我這樣說過。
若徐兄肯留下來助我一臂之力，我劉備今日在此立誓：只要我劉備還有一口氣在，必以國士之禮待徐兄，絕不辜負。”
徐庶坐在土臺上，被劉備那鄭重的姿態和那雙坦誠的眼睛望著，心裡那根絃動了一下。
他見過幾個諸侯，曹操是精明強幹但太過多疑，袁紹是外寬內忌，劉表是守成有餘進取不足，這些人沒有一個能讓他真正生出“留下來”的念頭。
可劉備不一樣，這個人在說“以國士之禮待你”的時候，目光裡沒有半點算計，就像是在說一件已經決定了的事。
“好。”徐庶只說了一個字，然後從那堆舊書簡裡抽出了一卷，攤開在膝蓋上，“既然將軍願意聽我說，那我先給你講講荊州內部的勢力分佈。”
劉備湊過去，兩人並肩坐在土臺上面，低頭看著那捲徐庶自己畫的地圖。
徐庶的手指在地圖上劃線，劉備聽得極其認真，偶爾點頭，偶爾追問一句，那目光裡的光芒比徐庶方才看見的時候更亮了一些。
他們聊了將近一個時辰，從荊州各郡縣的駐軍分佈聊到蔡瑁、蒯越等人的性格弱點，從劉琦的處境聊到劉琮背後支持者的力量對比，越聊越深入。
徐庶說話的時候條理分明，每一條分析都有依據，每一個建議都有可行的路徑。
劉備越聽越覺得心服，原來他這些年一直覺得缺少的方向感，在這一刻忽然清晰了。
太陽開始偏西的時候，徐庶收起了那捲地圖，站起來拍了拍袍子上的土：“今天就先聊到這兒，後面的事不是一天兩天能說清的。
將軍可以先回去想想，想明白了咱們再接著聊。”
劉備也站起來，拍了拍衣袍上的草屑，然後正了正衣冠，朝徐庶深深一揖：“徐兄大才，劉備今日得遇，實乃三生有幸。
我這就回去讓人收拾一間屋子出來，徐兄若是不嫌棄，明日就搬到我府上來住。”
徐庶看著他彎下的腰背，沉默了片刻，然後伸手虛扶了一下：“將軍不必如此，我徐庶既然答應了，就不會走。”
