訊息像長了翅膀一樣向四面八方飛出去。
最先收到訊息的是許都。
荀彧坐在官署正堂裡，面前攤著一卷剛從冀州送來的軍報，從第一行看到最後一行，看完之後擱下筆，沉默了好一會兒才轉頭對旁邊的程昱說了一句：“主公拿下河北了。”
程昱端著茶碗的手頓了一下，放下茶碗接過軍報看了一遍，看完之後沒有立刻說話，把軍報放在案几上，手指在邊沿上輕輕叩了兩下，過了好一會兒才開口說了一句：“兗州、青州、徐州、雍州、司州、冀州、幷州、幽州、豫州、揚州，十州之地盡歸主公了。”
荀彧沒有說話。
他站起來走到窗邊，望著遠處許縣城牆的方向，沉默了很久，低聲說了一句：“十州之地……漢室鼎盛之時，也不過十三州。”
程昱也站了起來，走到他身邊，目光落在同一片天際線上：“天下震動是免不了的，但最要緊的是許都這邊。”
荀彧轉過頭來看著他，兩人對視了一眼，都沒有把後半句話說出來。
但他們都清楚，曹操坐擁十州之地之後，許都那位坐在龍椅上的小皇帝，恐怕不會再像以前那樣安安靜靜地待在宮裡了。
果然，訊息傳到許都皇宮的時候，劉協正在後殿裡翻一卷《春秋》。
一個近侍從外面快步走進來，壓低聲音說了一句：“陛下，曹將軍拿下了冀州、幽州、幷州，河北全境已定，如今曹將軍轄下已有十州之地。”
劉協手裡的竹簡“啪”地掉在了地上。他愣了好幾息，才彎腰把竹簡撿起來，手指在卷繩上摩挲了兩下，抬頭看著近侍：“十州？”
“是……兗、青、徐、雍、司、冀、並、幽、豫、揚，曹將軍均已掌控。”
劉協沒有說話。
他把竹簡放在案几上，又拿起來，又放下，然後又拿起來，最終還是放下了。
他的手放在膝蓋上，手指微微蜷縮著，像是想攥住什麼又鬆開了，望著窗外灰濛濛的天空，沉默了很久，那眼神里有困惑，有不安，還有一種正在慢慢冒頭的警覺。
那天夜裡，皇宮偏殿裡的燭火一直亮到了很晚。
曹闊在鄴城待了十來天，清理河北各地殘餘勢力的程序比他預想中順利得多。
袁紹死後，冀州本地計程車族和豪強大多選擇了歸順，少數幾家還在觀望的也在曹軍展示了幾次武力之後迅速做出了決定。
他每天騎著馬在鄴城周邊跑一圈，看看那些歸降的縣丞和縣令有沒有認真做事，糧倉裡的存糧夠不夠撐過這個冬天，新設立的屯田有沒有按計劃翻地。
這十幾天的日子平淡而充實，唯一讓他覺得有些意外的是，田豐和沮授在前幾天正式歸順了曹操。
田豐歸順的那天曹操高興得在官署裡連喝了三碗酒，喝完之後拉著田豐的手說了整整一個時辰的話，從冀州的政務聊到天下的局勢，從屯田聊到練兵，從袁紹的成敗聊到曹操自己的得失。
田豐雖然還是那副不苟言笑的模樣，但離開的時候腳步比來時穩當了不少。
沮授歸順得更乾脆，他直接搬進了曹操官署斜對面的一間屋子裡，每天跟郭嘉坐在一起喝茶看輿圖，偶爾給曹操提幾條關於幷州和幽州邊境防務的建議。
這天下午曹闊騎馬從城外轉了一圈回來，正蹲在官署門口的臺階上剝幹蔥，聽見身後傳來一陣腳步聲。
他回頭一看，郭嘉裹著那件舊氅衣慢悠悠地走了過來，在他旁邊蹲下來，手裡端著一碗溫水。
