曹闊回到許都的第三天，天氣放晴了。
冬日的陽光從雲層後面透出來，照在官署屋頂的殘雪上，泛著一層刺眼的白光。
屋簷下的冰稜子在慢慢融化，一滴一滴地往下滴水，落在青石板上發出“嗒、嗒”的聲響。
曹闊蹲在官署後院那棵棗樹底下磨他那柄鐵槊。
他回來之後歇了兩天，第一天去見了丁夫人和曹嵩，第二天去城東的喬府轉了一圈，看了看喬玄一家在許都安頓得怎麼樣。
小喬拉著他嘰嘰喳喳說了半個時辰的話，大喬在旁邊安靜地沏茶，偶爾抬頭看他一眼，嘴角彎著，但什麼也沒多說。
孫尚香不知道從哪兒得了訊息，也騎著馬趕了過來，在喬府門口跟小喬撞了個正著。
兩個小姑娘互相打量了幾眼，然後小喬先開了口：“孫姐姐你來了！你騎馬過來的？你冷不冷？進屋喝杯熱茶！”
孫尚香被她那股熱情勁兒弄得一愣一愣的，最後還是跟著進了屋。
那天的場面有些微妙，曹闊坐在喬府正屋裡，左手邊是大喬沏的茶，右手邊是小喬嘰嘰喳喳的問東問西，孫尚香坐在對面，手裡攥著一塊幹餅慢慢啃著，時不時抬頭看他一眼，又低頭繼續啃。
曹闊坐了一盞茶的功夫就藉口軍務在身溜了。
回到官署後院，他蹲在棗樹底下磨槊，磨石蹭在槊刃上發出“嚓嚓”的聲響，在冬日安靜的午後傳出去很遠。
曹操從前堂回來的時候臉色不算好。
他穿著一件深色便袍，袖口捲到肘部，像是剛從官署裡出來沒來得及換。
他走到後院看了一眼蹲在棗樹底下磨槊的曹闊，開口道：“你蹲這兒磨了一下午了，鐵槊都快磨沒了。”
“磨沒了正好換新的。”曹闊頭也沒抬，手裡的磨石繼續蹭著槊刃，“爹你臉色不好，朝會又吵了？”
曹操在他旁邊的石階上坐下來，沉默了片刻，開口說了一句：“我想在十州推行徐州的新政，田畝按人頭分，不收租子只收田稅，商戶按營業額繳稅，今天在朝會上提了一嘴，還沒說全，底下就炸了。”
曹闊磨槊的手停了一下，然後繼續磨：“誰炸得最響？”
“董承、伏完、楊彪，還有幾個跟著起鬨的，說我是“擅改祖宗之法”，說“田者民之根本，豈可輕動”，說“商戶稅乃盤剝之術，有違聖人教誨”。
一套一套的，比說書先生還能扯。”曹操說到後面，語氣裡帶上了幾分壓不住的火氣。
曹闊把鐵槊翻了個面繼續磨，慢悠悠的笑道：“你早就該料到了，動了田就等於動士族的命根子。
你在徐州推行的時候，那些士族鬧得比現在還兇，要不是我拳頭硬，你新政能在徐州落地？”
曹操看了他一眼道：“你的意思是讓我在許都也動拳頭？”
“許都的拳頭不能跟徐州一樣動。”
曹闊把磨石放下，拿起鐵槊對著光看了看刃口，又繼續開始手裡的動作說道：“許都那些人是百官，是朝廷命官，你動了他們就等於動了朝廷的臉面。
你要把這事兒辦成，得讓他們自己願意。”
“他們自己願意？”曹操哼了一聲，“今天朝會上董承那番話你也聽見了，他恨不得把我當董卓罵。
讓他自己願意，還不如讓太陽打西邊出來。”
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