諸葛亮轉扇子的手停了一下。
他偏頭看著曹闊，沉默了幾息，然後開口問了一句：“那曹將軍覺得，這盤棋該怎麼擺？”
曹闊把手裡的酒碗放下，在桌面上轉了一圈，然後開口說了一句：“先生先別問我，我先問先生一個問題。”
“你說。”
“先生從荊州來，路上過了南陽，又過了豫州，你覺得從襄陽到許都這一路，最要緊的關隘在哪？”
諸葛亮想都沒想：“武關。武關一破，從中原入關中的路就斷了。”
“武關往西呢？”曹闊又問。
諸葛亮的目光動了一下，他盯著曹闊看了兩息，然後慢慢開口：“曹將軍想問什麼？”
“我問先生，中原往西是關中，往北是幷州和幽州，往南是荊襄，往東是青徐。這四個方向哪一個最要緊？”
諸葛亮沒有立刻回答，他端起酒碗把剩下的酒喝完，放下空碗，手指在桌面上輕輕叩了兩下，然後說了一句：“如果曹將軍只是守著中原，四個方向都重要。
但如果想往外拓，西面最重要。”
“為什麼？”曹闊追了一句。
“因為關中沃野千里，秦憑它統一六國，漢憑它立都四百年。它東有函谷關，西有散關，南有武關，北有蕭關，四面險要，只要守住幾個關口，關中就是鐵桶一塊。”
諸葛亮說得很慢，但每個字都咬得很準，“誰佔了關中，誰就佔了天下的上風頭。”
曹闊點了點頭，把手裡的酒碗擱在桌上，靠在椅背上看著諸葛亮，語氣比方才認真了幾分：“先生說得好，那我再問一句，先生覺得北邊的鮮卑、烏桓、匈奴，還有西邊的羌人和氐人，以後會不會成為大患？”
諸葛亮手裡那柄羽扇停住了。
他看了曹闊好一會兒，然後緩緩開口：“曹將軍方才說你想找人幫忙，我看你這個心思，不像是一般人有的。”
“怎麼說？”
“你關心的是幾十年後的事。”諸葛亮把羽扇放在桌面上，正了正身子，“你問我關中最重要，又問我北邊西邊的異族會不會成大患，你這盤棋擺的，不是眼前這幾年，是往後五十年，甚至一百年。”
曹闊沒有否認。
諸葛亮看著他那張年輕的臉，沉默了很長一會兒，忽然笑了一下，那笑容比方才真實了幾分：“我原以為曹家二公子只是個武夫，今天看來，是我看走眼了。”
“先生現在看準了？”
“看準了一半。”諸葛亮重新拿起羽扇，在手中轉了一圈，“另一半，得看你以後怎麼做。”
曹闊端起酒碗朝他舉了一下：“那就請先生留在我身邊，慢慢看。”
諸葛亮沒有端碗，他看了曹闊兩息，然後開口說了一句：“曹將軍，我這個人出山，不是為了當官。”
“那為了什麼？”
“為了找一個能讓我把本事使出來的人。”諸葛亮說這話的時候語氣很平，但每個字都帶著分量，“我在荊州待了幾年，見過劉表，見過劉琦，也見過劉備。劉表老了，劉琦太軟，劉備……”
他停了一下，“劉備太急，急得連自己的落腳之地都保不住，你爹曹操，雄才大略，但他疑心太重，跟他的人要麼太累，要麼太怕。
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