花廳角落的電話鈴聲忽然響了起來，霍太示意榮姐過去接，榮姐點了點頭，過去接起電話，剛聽了一句，臉上的表情便變得有些微妙。
捂著聽筒朝霍太這邊低聲道：“太太，是周爵士的電話，說剛從南洋回來，想跟您說幾句話。”
霍太端著茶杯的手幾不可察地頓了頓，沒有立刻表態，只慢悠悠的把茶盞擱回碟子裡，目光從榮姐臉上輕輕掠過。
榮姐面上不露聲色，那眼神卻分明在說“那位又來了”。
霍太站起身來，整了整衣襟，才不緊不慢地起身走到電話機旁。
榮姐識趣地退到走廊外頭去，隨手把花廳的門帶上。
“喂~，是我……”霍太聲音慵懶，與平日似乎有幾分不同。
電話那頭傳來一箇中年男人的聲音，溫潤裡帶著幾分藏不住的喜悅：“寶珊，好久不見，我剛從南洋回來，頭一件事就是給你打電話。”
“周爵士倒是好興致，南洋的太陽沒把您曬脫了皮？”霍太語氣裡帶著幾分調侃。
周爵士朗聲笑道：“脫了層皮，也賺到了錢。”
“我在檳城談成了幾樁橡膠買賣，順道去看了暹羅那邊的柚木生意，這次去的時間長了點，港城這邊的報紙我都沒顧上看，倒是上了船才聽人說，滙豐那邊出了樁大案子，沈家也倒了，這城裡頭如今是個什麼光景，我還兩眼一抹黑呢！”
霍太握著聽筒，不鹹不淡道：“港城能有什麼光景？不過是今天你唱罷，明天我登場。
太陽照常東邊升西邊落，像我這樣的閒人該喝茶的喝茶，該打牌的打牌，不過是沈家換了個東家，滙豐受了些驚嚇，廉署又查了幾個貪官汙吏，旁的也沒什麼。”
周爵士在電話那頭笑了一聲：“你這話說得輕巧，我在船上就聽人議論，說港城鬧得滿城風雨，報紙上天天都是頭條。我還擔心你被攪和進去，如今聽你這口氣，是不礙事了？”
“不礙事，我好端端地在這兒跟你說話，能有什麼事？”霍太頓了頓，又道，“你倒是惦記著半山這點風吹草動，看來南洋的太陽還沒把你曬糊塗。”
“哎喲，我的好太太，你這話說得可真是扎心。”
周爵士在電話那頭叫起屈來，“我漂在海上這半個來月，白天看海浪，晚上看星星，連個說話的人都沒有，好不容易靠了岸，頭一個惦記的就是你，你倒好，一句軟話都不肯給我。”
霍太哼了一聲，唇角卻不受控制地往上翹：“軟話？周爵士在檳城跟人談生意的時候，怕是沒少聽軟話吧，還差我這一句兩句的？”
“天地良心，那些都是生意場上的客套，怎麼能跟你比。”
周爵士語帶笑意，又說得一本正經，“檳城那些太太小姐們，十個裡有八個是衝著我的錢來的，剩下的兩個也是想從我這兒撈點什麼走。只有你，總是對我愛搭不理的，你說你這人，怎麼就這麼難討好呢？”
霍太被他這話逗笑了：“周爵士這話說反了吧？當年可是你先瞧不上我的，嫌我嫁過人，又是做填房的，如今倒怪起我來了？”
“我什麼時候嫌過你？”周爵士急了，“當年是我家裡那老母親死活不同意，說什麼名門之後不能娶個填房寡婦，我那時候年輕，拗不過她……”
“行了行了，這些陳年舊賬都多少年了，還翻出來做什麼。”霍太打斷他，語氣裡帶著幾分不耐煩。
電話那頭連忙道：“好好好，不提了、不提了。”
“我這次回來給你帶了點東西，想著給你送過來，就是不知道你方不方便，歡不歡迎我上門。”
霍太握著聽筒，沒有立刻接話。
花廳裡安安靜靜的，只有電話那頭周爵士的呼吸聲透過聽筒隱隱約約傳過來，帶著種長途跋涉後終於卸下疲憊的鬆弛感。
她站在電話機旁，手指無意識地繞了繞電話線，那動作連她自己都沒有察覺。
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