那些朱紫袍服，執笏佩玉的文臣們，望向血泊中那具傷痕累累，僵臥不動的身軀，那顆懸了太久的心，終是霎時松落下來。
更有那幾分按捺不住的，斜裡探出半張臉來，壓低了聲音卻逃不過周遭之耳地直言：
“這禍亂天下的魔頭，總算伏誅了！”
但那些身披重甲的武將們，心頭卻湧起極為複雜難言的滋味。
他們豈能不知葉鼎之的根腳所在？
更清楚那倒在血泥裡的後生，究竟是誰家的血脈。
那分明是曾與他們一同出生入死，並肩立於風雪沙場的故人之子。
如今眼睜睜看著故人之後橫死當場，一股說不清的悲涼與心酸，如鯁在喉，堵得人手腳發僵。
“哈哈！孤蕭若瑾，我北離當今的天子，謝過仙師以此雷霆手段，誅此巨惡！”
正當這時候，長街另一頭，蕭若瑾來到這裡。
他目光凝在那道立身血汙卻不染俗塵的身影之上，隨即竟鄭重地彎下腰去，深深一拜，以示感念。
此話既出，文官們哪裡還沉得住氣，盡皆揣摩著天子的意思，有模有樣，作態虛偽地跟著彎腰行禮，亦或者說出虛偽。
唯獨那些披甲武將，卻是硬撐著雙肩，既不彎膝也不垂首，就那麼直挺挺地立在原處。
曹長卿聽著那些文臣們拱袖作揖，道貌岸然的浮詞虛禮，僅是看了一眼。
片刻之後，他暗自嘆息一聲。
這塵世間的廟堂裡，無論滄海桑田如何輪轉，這紙醉金迷的衣冠禽獸大抵都是一個德行，滿口的虛應故事，實則不過是一層遮羞的皮罷了。
自然，他也並非要以一竿子打翻整船人。
這天下泱泱，總歸還是有幾分風骨尚存的忠良之輩。
他們是真心實意以天下蒼生為己任，甘願給這芸芸百姓尋一條活路的。
只可惜，在眼下這道寒光與媚骨交織的朝堂之上，這等清風皓月般的脊樑，實在是太少太少了。
之後，他又重新看向蕭若瑾，擲出一句耐人尋味的話來：：
“陛下確實是個千古難得的聖明之主，這倒是無可辯駁的，只可惜啊，你這皇帝做得再周全，對著血脈相連的骨肉至親，行事未免太過刻板，困在了一道人倫與皇權的死局裡，死死挨著一道走不出的私情鐵檻。”
此語一齣，蕭若瑾的臉上頓時浮起一絲凝滯的困惑。
他繼承大統那一日起，便暗暗在心底立過死誓。
此生此世，定要廓清宇內，澤被蒼生，做個名副其實的有道明君。
前頭那一句褒讚，他聽得入耳，深以為然。
但末尾那句“對親情太過於刻板”，讓他無論如何也咂摸不出其中的味道。
他怎麼也弄不明白，什麼叫自己對骨肉至親太過於刻板？
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