讀書人之間，初次見面時客套寒暄、互相吹捧幾句，本是世情常態，無可厚非。
然而，不知為何，軻浩然看著羅子翔那張堪稱英俊、掛著得體微笑的臉龐，心底卻莫名泛起一絲難以言喻的厭惡。
這感覺很沒道理，因為兩人也才第一次見面而已。
但無論如何，此人是大舅哥周健的同窗，該給的面子還是得給。
軻浩然壓下心頭那點不適，臉上保持著無可挑剔的謙遜笑容，順著羅子翔的話回應道：
“羅兄說笑了！確是提前交了卷，只是在下才疏學淺，見識有限，不過是胡亂湊了首歪詩，草草應付了事，實在慚愧，恐汙了羅兄耳目。”
周健雖知這是自謙之詞，但軻浩然提前這麼久交卷也是事實，心中不免也懷疑妹夫是否真的發揮不佳。
他怕軻浩然面子上過不去，連忙出言打圓場，語氣帶著寬慰：“無妨無妨，浩然你傷勢初愈，能堅持考完已屬不易。今年權當試水，積累經驗，你還年輕，來年再考便是。”
這話既是說給軻浩然聽，也是說給羅子翔聽，解釋其提前交卷或與傷勢有關。
羅子翔彷彿沒聽出周健話裡的維護之意，笑道：“今年的詩詞題目是什麼？軻兄可否告知一二？”
縣試的題目考完之後就不是什麼秘密了，軻浩然倒是無須隱瞞：“題目是‘俠義’！”
羅子翔搖著摺扇，若有所思道：“哦？‘俠義’？這題目倒不算生僻冷門，想必是隨聖大人有感而發！如此看來，軻兄或許是考前對此類題材有所準備，乃至押中考題，早有腹稿在胸？難怪能如此從容，提前交卷。”
他將“提前交卷”歸結於“押題成功”，語氣聽起來像是分析，卻又隱隱帶著一種“不過如此”的淡淡意味。
任何瞭解三位半聖背景的讀書人，看到“俠義”二字，確實很容易聯想到以任俠之風聞名的隨聖。
周健聞言，似乎被勾起了什麼回憶，嘆了口氣，語氣中帶著真實的欽佩與自慚：
“說起詩詞，羅兄才是真才實學。”
“去年的府試，詩詞考的乃是‘邊塞’，羅兄一首詩成出縣，才氣盈尺，助你一舉高中秀才！”
“唉，不像我，苦思冥想，終是徒勞……羅兄之才，我真是拍馬難及啊。”
看來去年府試的失利，對心高氣傲的周健打擊不小，至今提及仍難掩失落。
羅子翔似乎很享受這種對比之下的優越感，但面上卻擺擺手，故作謙遜地將話題拉回：
“周兄，怎麼又說起愚弟的舊事了？今日咱們所言，乃是軻兄的縣試佳作。”
他巧妙地打斷了周健的感慨，重新將焦點對準了軻浩然，目光灼灼，帶著不容迴避的探究，“軻兄，既然題目不偏，你又似有準備，不知在下是否有這個榮幸，能一睹軻兄的考場佳作？也好讓我等學習品鑑一番？”
來了。
軻浩然心中冷笑，果然步步緊逼！
他面上露出為難之色，連連擺手，語氣更加“誠懇”地推拒：“這……羅兄說笑了，實在是……拙作粗陋不堪，難登大雅之堂。在自己看來都覺汗顏，哪敢拿出來在羅兄面前獻醜？平白惹人笑話罷了，還是算了吧。”
“軻兄未免太過自謙了，” 羅子翔嘴角笑意不變，眼神卻微微沉了半分，“還是說……軻兄是覺得在下才疏學淺，不配品評軻兄的大作？”
這話就有點重了，隱隱帶了激將和質疑的意味。
“絕無此意！羅兄言重了！”
