米價一夜翻三倍,城裡亂了。
韓世鈞接管糧統的頭一手,就狠得很——他仗著特務機關的勢,勒令各大糧行,把平價米全停了,只放高價米。饑民排著長隊,等來的,是三倍的價錢。買不起的,就只能空著肚子回去。
這是要活活餓死人。
我坐在長安商行的後堂,把這些日子理出的糧賬,一張一張,鋪在桌上。
跟韓世鈞硬拼糧源,我拼不過。他背後是整個特務機關,是官倉,是搶來的賑濟糧。我一個商行,倉裡那點存糧,撐不了幾天。
可我有一樣他沒有的東西。
我會算賬。
我算得準,這滿城,眼下到底有多少糧;算得準,韓世鈞手裡那些高價米,幾時能賣空;算得準,他這套壟斷的法子,破綻在哪兒。
我把上海城裡,能聯絡上的中小糧商,一家一家,請到了後堂。
這些人,都是被韓世鈞的壟斷,逼得快活不下去的——他們進不到平價糧,跟不上高價米的本錢,眼看著就要關門。
我給他們算了一筆賬。
“諸位,”我指著桌上的糧賬,“韓世鈞仗著勢,把米價抬到三倍。他賭的是什麼?賭的是這滿城的人,除了買他的高價米,沒有別的活路。”
“可他忘了一件事。”我一字一句,“米這東西,越是抬價,越是沒人敢囤——誰不知道,官家的價,說降就降?他現在抬得越高,將來一旦鬆口,跌得就越狠。”
“所以我們,”我看著這些糧商,“不跟他搶著賣高價。我們,把手裡的糧,先藏起來。”
“藏起來?”一個糧商不解,“那不是眼睜睜看著韓世鈞獨市?”
“獨市,才好。”我笑了一下,“我們藏糧,明面上,還配合他——放出風去,就說各家糧行存糧見底,都指著韓世鈞的高價米過活了。”
我要做的,是給韓世鈞,做一本假賬。
一本讓他誤以為,全城的存糧,都快空了的假賬。
糧商們將信將疑。可他們也沒有別的路,只能信我。
於是,這些日子,上海的中小糧行,一家接一家,“存糧見底”,紛紛“求”著韓世鈞調貨。韓世鈞那邊,賬房報上來的數目,全城存糧告急,獨他手裡有貨。
他信了。
一個慣於壟斷的人,最容易信的,就是“全世界都指著我”。
韓世鈞以為,時機到了。他手裡屯著大批高價米,眼看城裡存糧“見底”,便動了心思——他要趁著這波“米荒”,把手裡的米,一次丟擲去,狠狠賺一筆,也好向岑野川交一份漂亮的差事。
他一拋。
我等的,就是這一拋。
他那批高價米剛放出來,我早就聯絡好的中小糧商,一擁而上,用早就備好的現錢,把他丟擲來的米,低價吃進——因為他急著一次出清、急著交差,價錢壓得比他自己囤貨的本錢還低。
等韓世鈞回過神,他屯的高價米,大半,進了我們的倉。
而這些米,轉頭,我就以平價,接濟給了那些排在長隊裡、買不起高價米的饑民。
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