那出“決裂”的戲，演給全上海看。全上海，都信了。
顧家夫妻反目，那個“漢奸”顧承訓連結髮妻子都不認了，顧太太守著一個日漸凋敝的小商行，獨木難支——這是外人眼裡的長安商行。
有舊相識來“探望”，實則看笑話，我冷著臉應付；有生意上的人來落井下石，想趁著長安商行“家道中落”佔便宜，我也不惱，一筆一筆，跟他們周旋。
外人越信我們敗了，我們就越安全。
可這個家裡，有幾個人，是知道真相的。
白芍知道。她從蘇州跟我到今天，我臉上那點戲演得再真，她也看得出，我心裡那盞燈，從沒滅過。她替我把外人擋在門外，把那些看笑話的、落井下石的，一個一個，不動聲色地應付掉。她如今出落得能幹練達，誰也想不到，這是當年那個只會躲在我身後哭的小丫頭。
齊媽媽知道。她心疼得直掉淚，可她嘴上，比誰都硬。有一回，一個婆子當著她的面，編排承訓“賣國求榮、拋妻棄子”，齊媽媽拎起掃帚就把人轟了出去，一邊轟一邊罵：“我們家的事，輪得著你嚼舌根？”罵完，回過頭，卻揹著人，抹眼淚。
林伯年知道。這個顧家幾十年的老管事，一板一眼，沉默寡言。他把長安商行明面上那攤“日漸凋敝”的生意，打理得有條有理，敗落得恰到好處，既讓外人信，又不真的傷了根本。暗地裡，那條藏得極深的線，他守得滴水不漏。
這幾個人，守著這個秘密，守著這個家。
有一夜，白芍替我掖被子，忽然紅了眼，小聲說：“姑娘，外頭那些人，說的那些難聽話……我聽著，心裡堵得慌。可我知道，那都是假的。少東家不是那樣的人，你們……你們心裡，從沒散過。”
我握住她的手。
“白芍，”我一字一句，“你受委屈了。跟著我，替我擋了那麼多難聽話。”
“我不委屈。”她搖頭，眼淚卻掉下來，“我就是……就是盼著，那出戲早點演完。盼著少東家，早點，光明正大地，回這個家。”
我的眼眶，熱了。
齊媽媽端了宵夜進來，聽見這話，也紅了眼，嘴上卻硬：“哭什麼。咱們姑娘和少東家，是有本事、有心氣的人。這苦日子，熬得過去。”
“熬過去了，”她一字一句，聲音發顫，“就是好日子。”
我看著這幾個，守著我、守著這個家、把最難的日子陪我一起扛的人。
阿禾沒了。老陳走了。周慕雲，還在生死之間。
可我身邊，還有這幾個人。他們不懂賬，不懂那些暗線的門道。他們只懂一件事——守。
守著這個家，守著這個秘密，守著那一點，誰也奪不走的、亂世裡的暖。
窗外，孤島的夜，濃得化不開。蘇州河的水聲，細細的，綿綿的，一如既往，不急不緩。
那些日子，是最難的日子。
可有他們守著，這個家，就還在。
而就在這最難的日子裡，轉機，來了。
那一夜，一個訊息，透過最隱秘的線，傳到了我這裡。
是祁弟傳來的。
“嫂子，”訊息上，只有短短幾行，“岑野川，出事了。”
“他掠奪自肥、辦事不力，已經引起了他日方上司的猜忌。”
”。即在，勢失“，句一字一弟祁”，他“
