進顧家第三天，我開始找事做。
不是閒不住，是因為一個人若是整日無所事事，便只剩下胡思亂想想顧承訓昨夜又沒有回來，想老太太今早見我時那一眼的冷淡，想傅蕙娘上回說的那句舊事，到底是什麼舊事。這些念頭若是由著它們長，遲早要長成心病。
不如做點實在的事。
我問林伯年，顧家洋行的日常賬目，是誰在管。
林伯年愣了一下，說，向來是賬房的錢先生在管，少東家過目。
我說，那賬冊能不能借我看看，我在蘇州時幫父親管過賬，手有些閒，想熟悉熟悉家裡的進出。
林伯年的神情裡有一種很微妙的遲疑，看了我片刻，說去回稟少東家。
我點頭，等著。
顧承訓的回話來得出乎意料地快，只有一個字：可。
於是當天下午，錢先生把近三年的賬冊一摞摞搬進了我住的偏廳，搬了整整兩趟，碼在桌上，厚厚的，一尺來高。
錢先生是個五十歲上下的清瘦男人，眼鏡片厚，手指長，進來放賬冊的時候，眼神一直往我身上瞟，神情裡有一種不太明顯的不自在，說話卻客氣：少奶奶若有不明白的，儘管來問老錢。
多謝錢先生。我說，我先看看，有不懂的再來討教。
他走了，我坐下來，把賬冊按年份排開，從最早的一本翻起。
白芍搬了把椅子坐在旁邊，看了沒兩頁，開始打哈欠：姑娘，這上頭全是數字，你看得懂嗎？
看得懂。
這有什麼好看的
你去做你的事。我沒有抬頭，不用陪著我。
白芍如獲大赦，端著繡繃子去了裡間。
屋裡安靜下來，只剩下翻賬冊的聲音，細細碎碎的，和偶爾窗外飄進來的蘇州河水聲。
父親教我算學，是從我十一歲開始的。他說，這世道，女子能傍的最可靠的東西不是男人，是自己看得清賬目的一雙眼睛。我跟著他學了七八年，把他那間私塾的賬目管得一清二楚，後來家裡週轉艱難，也是我拿著賬本，把每一筆開銷掰細了算，才撐過了父親臥病最難熬的那兩年。
所以賬冊於我，不是難事，是熟門熟路。
顧家洋行的賬，初看沒有問題，甚至可以說，賬面上極為工整，錢先生的字寫得端正，分類細緻，進出專案列得清楚，一看便是做了多年的老賬房。
我把第一年的看完，翻開第二年，仍舊是正常的。
然而翻到第二年的下半年，第七個月，我的筆尖停了一下。
有一筆貨款，數目是四百二十塊大洋，對應的貨物項是棉布原料·江南貨行。
我往前翻，找到這家江南貨行此前的採購記錄，逐條對比，發現同等規格的棉布原料，今年春天的採購單價，比半年前整整高出了一成半。
我在紙上記了一筆，繼續往下看。
兩個月後，又有一筆，棉布原料·江南貨行，數目三百七十塊，單價比行情高出將近一成。
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