顧承訓出門是五月初的事，說去南京談一筆貨，三五天回來，走之前只交代了林伯年幾句，連我這裡都沒有知會。
我是從白芍口中得知的。
白芍說，少東家一大早走了，帶了兩個人，行李輕，像是來回很快的樣子。
我點了點頭，沒有多說什麼，該做的事繼續做，賬冊還有幾處沒有核清楚，江南貨行的那條線，我又往前推了一步，發現有一筆採購單據，收貨地址寫的是上海本埠，可對應的貨運記錄裡，那批棉布壓根沒有入過顧家倉庫。
憑空消失的貨，憑空消失的錢。
這件事越挖越深，我在心裡壓著，仍舊沒有聲張。
然而顧承訓走後第二天，洋行出了事。
我是在午後聽見動靜的。林伯年在前院急得團團轉，說話聲隔著兩道院牆都傳了過來，我叫白芍去打聽，白芍小跑著回來，氣還沒喘勻：姑娘，洋行那邊出大事了！有個叫盛源布莊的，說顧家上個月交的一批貨有問題，布料以次充好，要退貨，還要賠償那掌櫃的帶了一幫人堵在洋行門口，說今天不給個說法，就去商會告狀！
我放下手裡的賬冊，問：林伯年怎麼說？
林管事說要等少東家回來處置，可那掌櫃的不肯等，說今天必須見到能做主的人白芍頓了頓，錢先生也在，但他說不清楚，越說越亂，那掌櫃的火氣更大了。
我在椅子上坐了片刻，把這件事在心裡過了一遍。
盛源布莊。我在賬冊裡見過這個名字，是顧家洋行一個穩定的下游客戶，往來三年，從未出過糾紛。上個月的那批貨，我看過入庫單和出貨單，數量和品級都對得上，沒有問題。
若真是以次充好，要麼是倉儲環節出了岔子，要麼，是有人做了手腳。
還有第三種可能這根本不是貨品的問題，是有人借題發揮，想給顧家洋行添堵。
顧承訓不在，林伯年和錢先生應付不來，商會告狀一旦坐實，洋行的名聲就毀了一半。
我起身，換了件外出的衣裳，對白芍說：走，去洋行。
白芍愣了一下，隨即跟上來。
洋行門口，盛源布莊的掌櫃是個五十來歲的胖男人，滿臉漲紅，嗓門極大，帶來的夥計七八個，堵在門口，裡三層外三層，已經引了不少路人駐足看熱鬧。林伯年站在門口，一張臉苦得能擰出水，見我來了，眼睛先是一亮，隨即又暗下去，大約是覺得一個新進門的少奶奶，只怕幫不上忙。
我走上前，對那掌櫃拱了拱手，開口之前，先把聲音放平，不急不緩：掌櫃的，我是顧家的人，承訓不在，有什麼事，我來說。
那掌櫃打量了我一眼，嗤了一聲：顧家的人？一個婦道人家能做什麼主？
旁邊看熱鬧的人群裡有人低聲笑了。
我沒有動氣，只是說：掌櫃的先把話說清楚，是哪一批貨，哪裡有問題，說清楚了，我給你一個答覆。
那掌櫃見我神情穩，氣勢上矮了半分，卻仍梗著脖子，把那批布料的問題說了出來：上個月到的兩百匹棉布，按合同是甲等料，可開啟來驗貨，有三十匹摻了次料，經緯密度不夠，做出來的成衣縮水，已經有買主退貨找上門來了。
我聽他說完，問：那三十匹布，現在在哪裡？
在我倉庫裡，原封沒動，留著當證據呢！
好。我點了點頭，轉向林伯年，上個月這批貨，出庫單在哪裡？
林伯年忙去取了，我展開看，對照著那掌櫃說的批次和數量，在心裡比了一遍，隨即問錢先生：這批貨入庫時，有沒有單獨的驗貨記錄？
錢先生翻了翻，取出一張單子，遞給我，神情有些侷促。
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