我沒有回蘇州。
這個決定，是在船上做的。
坐在船艙裡，看著窗外的水面，想著回去之後的事老宅，叔父，那三千塊的債，那些說不清道不明的舊賬想著想著，忽然就想明白了一件事：
回蘇州，是退路，不是出路。
我把這個念頭在心裡放了一會兒，然後叫了白芍進來，說：我們不回蘇州了。
白芍愣了一下，說：那去哪兒？
還在上海。
她更愣了，半天說不出話來，最後只是說：姑娘，你想好了？
想好了。
船在蘇州河上走了一半，我叫船家掉頭，回了上海。
程晚霜接到我的訊息，當天下午就來了，見我坐在租來的小客棧裡，神情平靜，她看了我一眼，在對面坐下，說：你想好了？
想好了。我說，晚霜，你幫我找一間鋪面，不用大，能放幾匹布料就行，位置要在蘇州河邊，人流多的地方。
程晚霜看了我片刻，忽然笑了，說：你要做布料生意？
嗯。
你懂布料？
不懂，我說，但我懂賬，懂進出，懂怎麼看一筆生意值不值。布料的行情，學得來。
程晚霜笑了笑，說：好，我幫你找。
鋪面找到是三天後的事，在蘇州河邊一條不寬的街上，兩間門面，前頭擺貨，後頭住人，租金不貴，位置不算最好，卻也不差，來往的人不少，附近有幾家洋行和綢緞莊，是做布料生意的地方。
我去看了，在鋪子裡轉了一圈，看了看光線，看了看進出的方向，在心裡把這間鋪子的優劣過了一遍，點了點頭，說：就這裡。
程晚霜在旁邊說：你不再想想？
不用想了。我說，籤吧。
租約簽下來，我把帶來的那點積蓄盤了一遍，留出三個月的租金和生活費，剩下的，全部用來進第一批貨。
進貨這件事，我沒有假手於人，自己去了布料市場，帶著白芍，一家一家地看，一匹一匹地摸，把價格、品質、來源一一記在心裡，對比了整整兩天，才定下第一批貨的單子。
布料市場裡，有幾個老闆見我是個年輕女人，說話帶著一股輕慢，報價比旁邊的人高出一截，以為我看不出來。我把那幾家的報價記下來，轉身去了別處，找到一家老字號，把價格談下來，比那幾家便宜了將近兩成。
白芍在旁邊看得目瞪口呆，出來之後小聲說：姑娘，你怎麼知道他們報高了？
因為我在顧家看過三年的布料賬目。我說，上海布料的行情，我比他們以為的，清楚得多。
白芍愣了一下，隨即笑了，說：姑娘，你厲害。
我沒有說話，只是往前走，心裡把第一批貨的進價和預計的售價過了一遍，在心裡算了算利潤，數字不大，卻是實實在在的，是我自己的。
