淳于越此行前途未卜，他坐在馬車裡，簾子掀開一角，望著咸陽的城牆漸漸退成一道灰線，臉色說不上好壞，攥著調令的手指卻沒鬆開過。
夏無且倒是淡然。自打左丞相上任，他這個御醫已經被開發出了多種用途，天南地北的跑，就……習慣了。
兩輛馬車一前一後，沿著官道向西轆轆遠去。
諜部的人目送車隊消失在官道盡頭，轉身回稟陳平：“人已出了咸陽。”
陳平正在翻看鴿房記錄，聞言頭也沒抬：“淳于越盯緊了，若是他不好好幹活，隨時報與班將軍。”
手下應聲離開。
陳平擱下筆，起身去鴿房給班超送信。
班超此時還留在樓蘭，一邊收拾新設郡縣，一邊盤算如何從周邊小國再刮些勞力出來。
霍去病也沒閒著，帶著閃電騎在綠洲間來回遊蕩。
兩人一南一北，把西域攪得雞飛狗跳。
李信羨慕得眼紅，偏偏動彈不得，他被張居正摁在了張掖城外的工地上。
督建金庫，這活兒比打仗還磨人。錢莊的門面好辦，招幾個夥計掛塊招牌就能開張，真正的髒活累活全在地下。
金庫的位置不能進輿圖，不能留底檔，連將作少府都不能插手。從頭到尾，只能由李信帶著親兵幹活。
選址在張掖城外十里的一處坡地，遠離馳道，三面環山，從外面看就是一片荒坡，長滿了駱駝刺和野枸杞。
工程從挖地開始，一直往下挖，挖到足夠深、足夠厚、足夠密實。
四面內壁用水泥澆灌，庫門是整塊鑄鐵，門栓有三道，從外面推紋絲不動。
建成之後，庫門一關，金庫就是個地下堡壘。
張居正那邊的活兒也不輕鬆，要培養一批合格的官吏，練習錢莊的每項業務。
這批錢莊人手，皆是從隴西各郡縣層層選拔，入職前需要學習基本功：辨驗黃金成色、熟背折算率、開票記賬、核對防偽、調撥頭寸、異地清算。每一項都得經過考核。
諸多技藝中，防偽核驗是重中之重，是整個錢莊體系的根基。錢莊票據採用工部特製桑皮紙，紙面紋理獨一無二，內嵌專屬水印暗紋。每張票據皆配有獨立編碼，嚴格依照屬地、年份、批次、序號逐級編訂，制式規整、絕不重複。
所用印泥也是獨門配方，摻入特製礦粉，乾透之後色澤沉凝，牢牢滲入紙紋肌理，民間無法偽造。
商人在櫃檯交割時，一張票據要經三道防偽檢測。櫃員核對票面金額、管事查驗編碼真偽、掌櫃比對印泥印記。
三人各守一關、各司其職，誰經手簽字，誰終身擔責，權責清晰、無可推諉。三道核驗無誤，票據才能正式生效。
有張居正親自坐鎮，至少也要半年，才能讓錢莊走上正軌。
李信在工地勞碌整日，滿身塵土、拖著一身疲憊趕回張掖城時，恰逢華燈初上。
張掖愈發熱鬧，長街之上人聲鼎沸，煙火蒸騰。
烤饢小攤前排起長隊，胡商三五成群蹲在街邊，就著晚風啃食瓜果；滿載綾羅布匹的駱駝堵塞街口，趕駝人揚聲吆喝，聲響錯落，揉碎在滿城燈火裡。
