青牛山雖然在西南地界上，但離真正的苗疆還隔著好幾百裡山路呢，那些蠱師跑到這兒來做什麼？
“他們找劉老栓，問的是不是七葉蓮？”趙大牛問。
趙滿囤一愣：“你知道？”
趙大牛輕輕點了點頭。“七葉蓮是七蟲七花瘴裡的一味主藥。他們把毒種在劉老栓身上，又跟他握手把瘴氣引到他體內，就是想借劉老栓的手把毒帶進趙家坳。”他的目光沉了沉，“劉老栓腿上有瘡，皮膚有破口，瘴氣從他手上進去之後，順著氣血走到腿上的傷口處蟄伏下來。他昨天去找趙大夫看腿，毒就從傷口上過了過去。”
趙小娥聽得頭皮發麻。“所以那兩個人……是故意找上劉老栓的？他們知道劉老栓是趙家坳的人，知道他要回來找趙大夫看腿？”
趙大牛看了她一眼，目光裡頭有一絲讚許，一閃就過去了。“不止。”他說，“他們挑劉老栓，是因為他腿上有瘡。有瘡就有破口，瘴氣過身的時候不容易被察覺。昨晚上我去趙大夫家的時候，一進門就聞見了那股子酸敗味——七蟲七花瘴的毒氣在傷口上停留過，會留下一種很淡的酸敗氣味，旁人聞不出來，但我能。”
趙小娥想起昨晚趙大牛蹲在炕邊聞趙德厚嘴角白沫的那個動作，那時候她還覺得這個動作怪，現在才知道人家是在辨毒。
趙滿囤的臉色已經非常難看了。他把菸袋從腰裡抽出來點上，狠狠吸了一口，吐出一大團煙霧。“那兩個蠱師下了毒，就為了毒死趙德厚？趙德厚一個村醫，跟他們八竿子打不著，圖啥？”
趙大牛沒有立刻回答。他從床上站起來，走到西牆的木架子前頭，伸手去夠最上面一層的一個小瓷罐。那罐子放在很高的地方，他踮了踮腳才夠著。把罐子拿下來的時候，他袖口往上滑了一截，趙小娥看見他小臂內側有一道很長的疤，顏色淺白，看著有些年頭了。
那道疤從手腕一直延伸到肘彎，像是被什麼鋒利的東西劃開的。趙小娥心裡頭一動，但趙大牛已經把袖口放下了。
他把小瓷罐的蓋子開啟，從裡頭捏了一撮暗紅色的粉末，倒在掌心裡捻了捻，又湊到鼻尖底下聞了一聞。趙小娥在旁邊看著，發現他的表情變得有些複雜——像是確認了什麼不願確認的事情。
“他中的不是普通的七蟲七花瘴，”趙大牛把粉末放回罐子裡，蓋好蓋子，“是加了赤練蛇毒的血瘴。”
“血瘴？”
“七蟲七花瘴有好幾種煉法，普通瘴毒只是讓人抽搐昏迷，解了毒養幾天就好了。但加了赤練蛇毒的血瘴不一樣——它的毒氣會順著血脈鑽進骨髓裡去，就算表面上的毒解了，骨髓裡的毒根還會留著。過個一年半載，毒根發作起來，人會從骨頭縫裡往外爛，疼到死。”
趙小娥的指甲掐進了掌心裡。
“那趙叔他……”
“我昨晚上給他用的解藥裡摻了雪線蠶，已經把血瘴的毒根拔出來了。”
