趙大牛的心跳慢了一拍。“你是說，你想讓銀花入藥，去治苗疆的蠱母？”
曲明樓看著他的眼睛。“我帶你去苗疆看一趟。你親眼看看那個蠱母是什麼樣子，再決定要不要用銀花入藥。我只帶你看，不逼你做任何決定。”
湯泉谷的風從木屋後面吹過來，把溫泉的熱霧吹散了又聚攏。趙大牛坐在蒲團上感受著那股帶著硫磺味的風拂過面頰，掌心裡的茶已經涼了。他低頭看著杯子裡淡琥珀色的茶水，水面映著他自己的臉，年輕、緊繃，眼底有趕了半日山路留下的微紅。
“什麼時候去？”他問。
曲明樓微微點了一下頭，像是對這個回答並不意外。“春末。五月初，苗疆那邊的山路化凍了也好走。你來湯泉谷，我帶你翻山過去。來回大約半個月。”
趙大牛把涼了的茶端起來喝了一口，苦味在舌尖上化開，倒是品出了一絲隱隱的回甘。“半個月。我得安排村裡的事。”
曲明樓把陶壎收回懷裡，重新端起自己的茶。“你把那片銀花葉子帶在身上，蠱母的氣息在它面前會收斂。這是我父親當年推算出來的，我沒驗證過，你如果去了可以試試。”
趙大牛站起來準備走了。他把藥簍重新背好，站在蒲團邊看了曲明樓最後一眼。曲明樓依然坐在矮桌後面，月白色的棉袍在溫泉的熱霧裡泛著溫潤的光。他沒有站起來送，只是抬了抬茶杯算是道別。
趙大牛轉身沿著來路走出了湯泉谷。翻上山樑的時候他回頭又看了一眼——谷底那片碧綠的溫泉在霧氣裡若隱若現，曲明樓一個人坐在矮桌後面的蒲團上，身影像一幅水墨畫裡點了墨的遠山，安安靜靜地融在熱霧和早春的風裡。
他回到趙家坳的時候太陽已經偏西了。趙小娥坐在藥王廟門口的石頭上，懷裡抱著一把新編的草繩，看見他遠遠地走過來就站了起來。她沒有迎上去，只是站在門口等他走近了，才上下打量了他一遍。
“沒受傷。”
趙大牛搖了搖頭。“沒有。”
兩個人進了廟門。趙大牛把藥簍放下，趙小娥給他倒了碗熱水遞過去。他喝了半碗，然後把今天在湯泉谷跟曲明樓說的話原原本本地說了一遍——下毒是俞三自作主張、曲明樓想帶他去苗疆看蠱母、五月初出發來回半個月。
趙小娥聽完之後安靜了好一會兒。她坐在灶臺邊的小板凳上抱著膝蓋，手指在膝蓋上無意識地畫著圈。廟裡的光線暗下來了，趙大牛沒點燈，兩個人的臉在暮色裡只剩下模糊的輪廓。
“大牛，”趙小娥開口的時候聲音很輕，“你信他說的嗎？下毒的事不是他乾的。”
趙大牛靠在木架子旁邊的牆上，想了想。“半信半疑。他說的那個俞三確實像是會自作主張的人，那雙眼睛裡的東西比曲明樓直白得多。可曲明樓這個人……他的城府比他父親深，他說的話只能信七成。”
“那你還答應跟他去苗疆？”
