暮色把銀花苗和它周圍那片密密匝匝的藥草苗染成了一片溫柔的暗青色，趙大牛站在那中間環顧了一圈，心裡浮起一個念頭——如果這片窪地能一直這樣擴下去，擴到整面山坡、整座山頭都鋪滿了這種暖土，那青牛山會不會真的變成一座藥山。
他把這個念頭跟趙小娥說了。趙小娥聽了之後眼睛亮了一陣，然後歪著頭想了想。“那得多久啊？”她指了指腳下，“這五丈方圓是它一個冬天加一個春天擴出來的。按這個速度，把整面山坡鋪滿沒個幾十年怕是做不到。”
趙大牛點了點頭。他知道趙小娥說的是實話，五丈方圓走到哪兒是哪兒，一棵苗的根系再能擴也有它的極限。可看著腳底下那些被催發出來的藥材苗在暮風裡輕輕搖著葉子，他心裡頭那些揣了很久的東西有了一個落地的方向。
回村的路上兩個人在油松林裡走著。林子裡暗下來了，趙大牛打著防風燈籠走在前面，趙小娥跟在後面。燈籠的光把兩個人的影子投在松樹樹幹上，一跳一跳地往前移。
“大牛，”趙小娥的聲音從背後傳過來，“你說銀花苗這麼能催藥，那咱們要是把它的種子撒到別的地方，別的地方也會長出藥材來嗎？”
趙大牛想了想。“應該會。但銀花自己的種子能不能在別處發芽還不一定，它只在雙溪匯的地心水脈上醒了。如果它的種子離開了這片水脈就種不活，那就只能守在雙溪匯這一塊地方。”
趙小娥哦了一聲，沉默了幾步路的功夫。“那也挺好的。有一塊算一塊，總比什麼都沒有強。”
趙大牛聽著她這句話，嘴角彎了一下。“嗯，有一塊算一塊。”
兩個人回到藥王廟的時候天已經黑透了。趙小娥幫他把燈籠掛好就回去了，走之前說了句“明早我來幫你把這些新苗再澆一遍水”。趙大牛站在門口看著她走遠的背影消失在村道的暮色裡，然後轉身進了廟門。
他坐在灶臺前把那本觀察筆記翻出來，把今天發現的新苗種類一條一條地補記了上去，又在旁邊畫了一幅簡圖標註了每種苗的位置。寫完了他翻到最後一頁，那裡是他師父手札的最後一篇，筆跡跟前面不太一樣——是孟懷安晚年寫的，字跡有些抖了，但每一筆依然清清楚楚。
“藥王谷自開谷以來，種子從未發過芽。歷代谷主皆以心血灌之，終無所獲。餘晚年始悟——種非不活，待其土耳。雙溪匯地心之水或為其本命之源，然餘已無力往驗。大牛吾徒，若見此文，可往一試。”
趙大牛把那一頁看了很久。灶膛裡的火跳了兩跳，把他手背上鍍了一層暖光。他合上手札的時候想起師父說“大牛啊你要活著”那天的樣子，九歲的他縮在山洞口抱著藥包哭得喘不上氣，孟懷安蹲在他面前伸手摸了摸他的腦袋。那時候師父的手已經不太穩了，掌心冰涼，可摸在他頭頂上的力道還是穩穩的。
