趙小娥把蠟燭舉高了些，讓他看得更清楚。“那你現在敢了？”
趙大牛直起腰來，揹著那個已經裝了小半簍的藥簍，在昏暗的藥鋪裡看著趙小娥。燭光在她臉上跳動，把她的眉眼照得柔和。
“敢了。”他說。
這兩個字落下來的時候，趙小娥覺得自己的心跳空了一拍。她說不清為什麼，可看著趙大牛揹著藥簍、站在滿牆藥材中間說出這兩個字的樣子，她忽然覺得這個在破廟裡住了三年的怪人，好像終於從哪間黑屋子裡走出來了一樣。
藥鋪外面傳來腳步聲。趙小娥趕緊把蠟燭吹滅了，兩個人屏著呼吸站在黑暗裡。那腳步聲從門口經過，停了一瞬，又漸漸遠去了。
趙大牛拉了拉趙小娥的袖子。“走。”
兩個人從後窗翻了出去，悄無聲息地離開了藥鋪。夕陽已經把松樹鎮的屋頂染成了橘紅色，炊煙從各家各戶的煙囪裡升起來，淡藍淡藍地飄散在晚風裡。
回趙家坳的路上，趙小娥走在前面，趙大牛跟在後面。她走了一陣忽然停下來轉過身，差點跟趙大牛撞個滿懷。兩個人離得很近，趙小娥仰起頭看著他，眼睛被夕陽照得亮晶晶的。
“你在廟裡住了三年，應該沒好好吃過一頓像樣的飯吧？”她說，“今晚上回我家吃，我娘燉了一鍋筍乾老鴨湯，香的嘞。”
趙大牛張了張嘴想推辭，趙小娥已經轉身往前走了，辮梢在夕陽裡一甩一甩的。
“別推了！”她頭也不回地喊了一嗓子，“這頓飯全村人都欠你的，你推不掉的！”
趙大牛站在原地看了她幾息，然後低下頭，嘴角的弧度終於壓不住了。
他揹著那簍藥材跟上去。晚風從山谷裡吹上來，帶著炊煙和草木的氣息，溫和地撲在臉上。村口老槐樹下埋的木樁子已經立起來了，像一排安安靜靜的門衛，沉默地守著趙家坳的路口。
趙大牛走過那些木樁的時候，伸手在上面按了一下。木頭粗糙的觸感硌著掌心，帶著太陽曬過的餘溫。他忽然覺得，這地方好像真的可以多住一陣子。
趙小娥已經走遠了，回頭看他還沒跟上，叉著腰喊：“趙大牛！走快些！湯涼了不好喝！”
他把手從木樁上收回來，加快了步子。西邊的晚霞正燒得絢爛，整個趙家坳的屋頂都籠在那一層橘紅的光裡，炊煙裊裊地往上升，像是山坳裡每個人的日子，又細又長，又溫又暖。
趙大牛跟著趙小娥拐進她家院子的時候，暮色正一寸一寸地往山坳裡灌。院子裡那棵老棗樹的影子拉得老長，斜斜地鋪在青石板上，被晚風一吹，碎成一片晃晃悠悠的暗影。
趙小娥家的房子在村子的中段，三間正屋帶一間偏廈，比趙德厚家那間土坯房闊氣不少。趙滿囤當了二十多年村長，家裡雖說不算富裕，但青磚砌的牆、黑瓦蓋的頂，在趙家坳已經算是體面了。灶房裡的煙火氣從門口湧出來，裹著一股濃郁的筍乾老鴨湯的香味，隔著老遠就把人的胃口勾起來了。
