趙小娥看著地圖上那些密密麻麻的標註，心裡頭湧上來一股說不清楚的複雜情緒。她看著趙大牛低頭調配新藥粉的側臉，忽然想——這個人花了三天時間在山裡布了三道防線，天不亮就出發天黑才回來，結果一夜之間就被人破了。換作別人早就急了，可趙大牛把地圖攤開就開始規劃新的方案，語氣裡的那股從容勁兒跟說“今天天氣不錯”差不多。
“大牛，”她說，“你不生氣嗎？”
趙大牛正在稱川烏的分量，手沒停。“生氣有用嗎？”
趙小娥想了想，搖了搖頭。
“我師父教的。藥配壞了就重配，路走錯了就重走。做人跟配藥一樣，一氣呵成的時候少，反反覆覆調配才是常態。”
他說這話的時候連頭都沒抬，趙小娥卻覺得這句話跟外面的太陽一樣暖烘烘地照了她一下。她蹲到他對面去，幫他把草烏的根鬚剪成小段。“那我幫你。兩個人配藥比一個人快。”
一整個上午兩個人都泡在藥王廟裡配藥。趙大牛稱量稱得極準，趙小娥在旁邊打下手，把他稱好的藥材一樣一樣地收進小布袋裡紮緊。兩個人配合得越來越默契，趙大牛伸手要什麼她就能遞什麼，到了後來幾乎不用開口，一個眼神一個動作就知道了。
快到午時的時候，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲和哭喊聲。
趙小娥手一抖，扎布袋的繩子差點沒繫緊。她站起來就往門口跑，趙大牛已經先她一步跨出了廟門。村道上一個中年女人正跌跌撞撞地跑過來，懷裡抱著個孩子，邊跑邊哭。
“大夫！大夫救命！我家娃兒……我家娃兒忽然就抽起來了！”
趙大牛幾步迎上去把那孩子接過來。是個四五歲的女娃娃，小臉煞白，嘴唇烏紫，渾身僵硬地蜷縮在她娘懷裡，兩隻眼睛翻著往上吊，只剩下一線眼白。她的手腳冰涼，指甲縫裡隱隱透出一層青黑色。
趙大牛一看那孩子的臉色就伸手去探她的脈。三個呼吸的功夫他的眉頭就猛地鎖緊了，抱著孩子轉身就往廟裡走。“放炕上。”
那女人跟在後面哭得上氣不接下氣，趙小娥扶著她讓她在門檻上坐下，倒了碗水遞過去安撫。趙大牛把孩子放在木板床上，從腰間摸出銀針。他扒開孩子的衣裳看了一下後背和四肢——皮膚表面乾乾淨淨的，沒有紅疹沒有水泡，什麼都沒有。
但脈象不對。浮、數、沉、澀四種脈象交替出現，在手腕寸關尺三個位置上各自不同。趙大牛把脈的手越按越緊。這種脈象他見過，在師父留給他的一本舊手札裡記載過。
“她今天早上吃了什麼？”趙大牛一邊扎針一邊問那女人。
“就、就喝了粥，跟往常一樣……”那女人哭得渾身發抖，“我家娃兒昨天還好好的，今早起來就沒精神，我以為是沒睡醒，就沒在意。結果做午飯的時候她忽然就倒了……大夫您救救她……”
