但澤的某個濱海郊區……
但澤的二月比柏林更冷，風從海面上刮過來。
壁爐裡的火燒得正旺，木柴噼啪作響，把整個廳堂烘得暖融融的。
特奧多琳德坐在靠窗的位置，面前擺著一杯熱茶，她的對面坐著表哥喬治五世。
英國國王穿著一身灰色的三件套西裝，領帶系得一絲不苟。
他的鬍子修得很整齊，面色紅潤，看起來精神不錯。
“說真的，特奧琳。”喬治放下勺子，端起茶杯啜了一口，“我在倫敦也沒什麼事可做。”
“英王嘛，你懂的，點頭簽字，作為超越黨派的國家象徵，偶爾出席點活動什麼的……”
特奧多琳德忍不住笑了一聲：“聽起來很清閒。”
“清閒倒談不上，有無數雙眼睛盯著你，每天告訴你該穿什麼，該見誰，該對誰笑。”
特奧多琳德笑搖了搖頭：“喬治表哥，你別說，母親為了英國的事情可是把我折磨壞了。”
“維姬啊……她很善良，這一點是真的。但她太空想，也太固執了。”
“她腦子裡有一個理想的歐洲，所有王室都是親戚，所有國家都該和睦相處，所有人見面都該互相親吻臉頰，而且所有人都應該毫無餘地的接受英國的思潮，這不可能。”
“可她不肯承認王室之間的親情比起國家利益來一文不值，也不承認不同地域的文化不同，她總是覺得只要我們這些表兄弟坐在一起好好談談，天大的事都能化解。”
“她也是這樣跟我說的，腦袋疼。”特奧多琳德低頭看著茶杯，“就是……尼基那邊你打算怎麼跟他談？”
喬尼基這個人，你我都清楚。他靦腆，講義氣，但是他缺乏決斷，不適合做君主，他太容易被身邊的人影響了，他的皇后亞歷山德拉，你見過她嗎？”
特奧多琳德搖了搖頭：“只在信件裡見過她的名字，她是黑森的公主。”
“嗯……一點不錯……她是個虔誠的人，比任何人都虔誠。可虔誠的人一旦被誤導，那個方向就是回不了頭的，還有他們那個……神父，拉斯普京。”
“我聽說過很多關於那個人的事，都說他有治病的神力，穩住了阿列克謝的病情。”
“但我也聽說了，他在聖彼得堡的社交圈裡說的話比任何一個大臣都管用。尼基信任他，亞歷山德拉更是把他當成先知。”
“一個沒有官職也沒有任何正式權力的人卻能在皇宮裡出入自如，對皇帝夫婦施加影響，這在英國是不可想象的事。”
特奧多琳德輕輕點了點頭：“所以尼基的那道動員令……很可能就是那個人的手筆。”
“我也這麼想，尼基自己我不覺得他會主動想要打仗。他想要當一個絕對的沙皇，卻又沒有那個能力……”
“1905年之後他就基本死了這條心，他更願意坐在花園裡逗狗，而不是站到閱兵臺上檢閱軍隊。”
特奧多琳德聽到這句話，眼角微微動了一下。
“所以我們要做的就是給他一個臺階下。讓他可以收回那道動員令，又不至於丟了面子。”
特奧多琳德原本還想說句什麼，但門外的侍從已經敲了敲門，躬身通報：
“陛下，俄國皇帝的馬車已經到了。”
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