“喬治，你說……我是不是真的不適合當沙皇？”
“他們說我是皇帝，可是我做什麼都有人反對。杜馬反對我，國務會議也反對我，大臣們表面上恭敬，背地裡各有各的算盤
“我籤一道令他們要吵三個月，我想做點事，他們說我獨裁。我什麼都不做，他們又說我軟弱。”
“尼基，你說這話是心裡真這樣想，還是這幾天被人唸叨得煩了？”
尼古拉避開了他的目光。
“你聽我說，你這次太沖動了。高加索調動令，黑海艦隊戰備，我聽到這個訊息的時候差點以為你被誰下了降頭。”
“你是一個想要被認可的人，你想要他們承認你。你不想當什麼偉大的君主，你只是不想被別人看成無能的那個。”
“而且我猜得沒錯的話，這件事不是你一個人做的決定。一定有人在你耳邊說了什麼，是亞歷山德拉吧。”
廳堂裡安靜了幾息。尼古拉低著頭，過了很久才輕輕點了點頭：“……她也是為我好。”
“我知道。她很好，我也知道你愛她。她能幫你穩住朝局，能替你擋住那些你不想見的人”
”但尼基你有沒有想過，你是一個皇帝，你要聽很多人的話，但最後能替你做決定的只有你自己。”
“你是沙皇，沙皇要有沙皇的權威。沒有權威的沙皇什麼也不是。但你獲取權威的方式不對。”
“靠一道動員令獲得不了權威，靠黑海艦隊出港也換不來尊重。權威和信譽不是喊出來的，是你做事有原則，還得讓人知道你不會朝令夕改。”
“你身邊有一個好人，斯托雷平。他是一個真正替你著想的首相，雖然他脾氣臭了點，說話難聽了點，做事的辦法也粗暴了點，但他是在幫你撐住這個國家。”
“可你知道嗎尼基，國內討厭他的人多了去了。我聽說杜馬和國務會議恨他恨得牙癢癢。”
“為什麼？因為他擋了太多人的路。像他這樣的人，註定是一邊被人罵一邊替你扛事的。”
“你不用怕他的聲望超過你，他越能幹你的國家越穩，你的位子才坐得越穩。”
“你應該把屬於自己的烙印打進這個國家，而不是靠製造一場高加索的動靜來證明自己。”
“……我知道你想洗刷1905年的恥辱，那件事我知道你一直記著。我不是說你不該想，但你得想清楚方向。”
“對奧斯曼動手風險太大，變數太多。博斯普魯斯海峽那條路，你知道德國惦記了多少年？奧匈又惦記了多少年？”
“你一旦真的動了，那不是你一個人的戰爭，那是把整個歐洲都拖下水的事。你信我，這條路走不得，只會弄巧成拙。”
“而且你想過沒有，你不聲不響在那邊鬧出這麼大動靜，讓表妹怎麼辦？”
“她還是個孩子，維多利亞的性格你也不是不知道，她一個女孩，你這不是讓她難辦嘛。”
“她強硬也不是，不強硬也不是。她一句話說不好，德俄之間就沒有迴旋的餘地了。民間的報紙吵吵鬧鬧也就算了，我們之間犯不著。”
尼古拉的頭低了低。
特奧琳見尼古拉低著腦袋，知道克勞德說的損招機會來了，趕緊接上話頭：
“喬治表哥，你也別這樣……尼基他……他和你情況不一樣，他不是立憲君主，這很麻煩的，我是說……他也不容易，他一時心急很正常，應該理解他。”
聽到這話的尼古拉心裡更愧疚了，一時間頭都抬不起來。
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