七月，關中削減了對天水所有的糧草供應，城中存糧告急。
蕭嶽派了使者出城去見慕容垂，表示願意交出兵權、解散部曲，只求城中軍民一條活路。慕容垂讓使者捎回話說：交出兵權可以，但蕭嶽本人必須隨他回長安面見關中大君，由大君親自發落。
使者回報之後，蕭嶽當著滿城將校的面沉默了整整一日。
第二日清晨，他登上了天水城樓，面對城下黑壓壓一片部眾，只說了兩句話：“關中是來收了咱們的兵的，咱們辛辛苦苦屯田鑄器招兵買馬，三年攢下的家當，他們要一句話全拿走。你們跟不跟我走？”
城下靜了片刻，隨即爆發出轟然的應聲。
蕭嶽沒有再猶豫。
當夜便帶上全部兵馬棄了天水城，連夜向西撤往隴西更深處。
慕容垂第二日清晨發覺城中已空，只留下一座空蕩蕩的城池和來不及帶走的半倉黍米。
蕭嶽一路撤到隴西郡西北的狄道城，據城而守。
慕容垂沒有繼續追擊，他接到的命令只是“巡視”，沒有跟蕭嶽死戰的授意，便帶著人馬在天水駐紮下來，同時遣快馬回長安報信。
拓跋燾接到稟報後大怒，說蕭嶽果然有二心，當初在潼關就不該收容他。
赫連勃勃在朝會上勸道：“蕭嶽如今撤到了狄道，人困馬乏糧草斷絕，其實不足為慮。真正該慮的是洛陽那邊，萬一李陽趁蕭嶽西竄之際出兵函谷，我們兩頭受敵。”
這話說中了拓跋燾最怕的事。
他當即遣了密使入洛陽，向大乾表達了一個意思：關中願意與大乾合作，東西夾擊，徹底剷除蕭嶽殘部。
若大乾肯出兵從東面牽制蕭嶽、切斷他與中原的聯絡，關中可以許以隴西數縣之地作為酬謝，並承諾永不接納大乾的叛逃之人，世代盟好。
密使抵達洛陽時，正值午後，洛水波光粼粼，兩岸楊柳垂堤，城中市井安穩，商旅往來不絕，一派盛世太平光景。
誰也看不出，這座安穩的東都，正握著左右隴右、關中戰局的最關鍵一枚棋子。
關中密使不敢耽擱，即刻攜國書奔赴皇城，遞入河南行宮，快馬傳報金陵御駕。
彼時李陽尚在金陵御書房，伏案批閱天下賦稅賬目，黃錦捧著關外急報快步入內，躬身呈上密函。
“陛下，關中拓跋燾遣特使至洛陽，遞來盟書，請我大乾聯手剿除蕭嶽殘部。”
李陽指尖掠過硃筆，微微一頓，抬眸接過密信，徐徐展開。
紙上字字懇切，句句示好，又是割地隴西數縣，又是世代盟好、永不納叛，姿態放得極低，儼然一副急於借大乾之手，根除蕭嶽隱患的模樣。
他垂眸看罷，指尖輕輕摩挲過紙頁，唇角勾起一抹極淡的涼笑。
一旁侍立的範睢掃過密信內容，淡然開口：“看來這拓跋燾，比我們想象的要差得多，就蕭嶽這點事，還能找到我們合作？如此看來，他也不過如此。”
三年蟄伏，蕭嶽從五千殘兵養至五萬之眾，紮根隴西，虎視關中西境。
拓跋燾坐擁長安沃土，手握中原舊地，素來心高氣傲，從未將敗逃的蕭嶽放在眼裡。
可如今蕭嶽割據狄道，進退自如，西可入涼州割據自立，東可出隴西蠶食關中，已然成了心腹大患。
