“不必。”
李陽輕輕搖頭，“動靜太大，拓跋燾那邊的細作一定會察覺。照舊行事，屯田通商，一切如常。”
頓了頓，他又開口：“你去一趟範府，請範先生入宮。”
半個時辰之後，範睢緩步踏入御書房。
春日陽光透過窗欞落在他花白的鬢髮上，老人身子還算硬朗，只是走路時步子比從前慢了些。
看過蘇清送來的軍備冊子，範睢放在桌上，捻著鬍鬚沉吟片刻。
“河南兵馬已經齊備，蜀北狄青那邊也是嚴陣以待，水師、淮泗守軍都無疏漏。只是如今尚有兩處變數，一是北疆匈奴，二是涼州諸部。”
李陽頷首：“匈奴那邊，徐年去年出使之後，暫時安分。但畢力格此人極會審時度勢，一旦關中或者咱們露出破綻，他一定會順勢而動。涼州各部人心散亂，向來誰給好處便倒向誰，不足為心腹大患，卻也不能不防。”
“那蕭嶽呢？”範睢抬眼，“此人在狄道隱忍多年，手裡五千人都是百戰老兵，若咱們出兵攻關中，他極有可能從隴西出兵直襲長安西側，是一把現成的尖刀。可這把刀，能不能用，怎麼用，得拿捏分寸。若是扶持過盛，他日拿下關中之後，又要多一個對手。”
李陽走到牆邊的輿圖前，指尖落在長安，再移向狄道，最後停在函谷。
“不能明著結盟，只能暗中遞話。告訴他，若關中主力東出抵禦我軍，他可伺機襲擾長安以西，事成之後，隴西全境歸他自治，大乾不派兵進駐，不向他徵繳賦稅。但有一條，不許擅自進犯關中東部州縣，不得劫掠百姓。”
範睢思索一陣：“此計妥當。好處許得實在，約束也劃得清楚。蕭嶽與拓跋燾仇深似海，只要有機會咬關中一口，他絕不會坐視不動。只是傳話的人要極其穩妥，萬萬不能留下痕跡，一旦被拓跋燾截獲密信，咱們就落人口實。”
“讓蘇清遴選一個常年往來隴西的老商客，不要官府身份，只以私下捎話的方式遞到狄道。事成之後，重金遣送遠走，永不啟用。”
“臣記下了。”
兩人又細細商議了近一個時辰，把訊息傳遞、後續接應、若是事情敗露該如何撇清干係的預案一一敲定。
等範睢告辭出宮，日頭已經偏西，御書房裡落了一層淡淡的陰影。
接下來兩個月，金陵朝堂看上去一如既往的平和。
早朝依舊按例進行，各地官吏的升遷、河道修繕、江南漕運、鹽鐵管控，一件件有條不紊處置。
宋景依舊居於文官之首，日常政務處置穩妥，凡是涉及軍機、邊關密報的內容，李陽都避開他單獨和範睢、幾位掌兵的大將商議，君臣之間心照不宣，互不點破。
徐年這段日子閒不住，整日泡在禁軍營裡操練士卒，時不時進宮找李陽討差事。這日午後，他直接闖進御書房，臉上帶著躍躍欲試的神色。
“陛下，是不是快要動兵了？函谷那邊一直在清點人馬，狄青將軍前些日子還派人送來了葭萌關的佈防圖！”
李陽放下手裡的文書，抬眼瞧他：“你訊息倒是靈通。”
“禁軍裡不少老兵都是當年跟著北伐的，嗅覺靈得很。”徐年撓撓頭，“要是開戰，能不能讓我帶一支先鋒，隨蘇清將軍出函谷？我不想一直守在皇宮裡頭，憋得難受。”
“時機未到。”李陽語氣平淡，“你的差事在京城，拱衛皇城，穩住後方。北疆匈奴那邊還需要盯著，一旦邊境有異動，你隨時要抽調禁軍北上。前線自有蘇清、秦瓊他們。”
徐年臉上的興致淡了幾分，但也不敢爭辯，只能悻悻應下，嘴上嘟囔兩句，轉身又去演武場折騰了。
轉眼入夏，江南梅雨季如期而至，連日陰雨連綿，長江水位緩緩上漲。
戶部提前排程人手加固江堤，沿江州縣的糧倉做好防潮，各地奏報不斷送入宮中。
