沈昭野聽懂了這話裡的意思，重新垂首向他重重一叩，平靜地開口。
“欲加之罪何患無辭，臣願交出兵權，自請入大理寺協查，待真相查明，若臣確有不法，甘受國法制裁。”
“不必如此麻煩。”
晏雲季面上佯裝的溫和終於褪去，露出底下藏著的涼薄笑意，“朕親自來審，才更能堵這天下悠悠之口。”
他抬手，朝殿門方向輕輕一擺。
殿門應聲開啟一條縫，四名內侍抬著一副沉重的杖刑刑具魚貫而入。
一張比尋常刑凳寬出幾分的長凳，凳面已被磨得發亮，邊沿凝著一層暗褐色的痕跡，一層疊著一層浸透木紋。
內侍將長凳放下後，又從門外抬進一隻鐵盤，盤上架著一排木杖。
杖身約莫一掌寬兩指厚，杖面密密麻麻嵌著一排排鐵釘，寒光幽閃。
晏雲季偏頭看一眼那排刑杖，又轉回來看向沈昭野，試探著笑起來。
“昭野，只要你挨下一百杖，仍咬口不松，便再無人敢置喙一句。”
“若再有人往潑你髒水，朕頭一個不答應，也定會讓他也受受這刑。”
軍中對敵，臨陣脫逃者所受杖刑也至多不過八十，便已難有硬骨頭能活下來，這一百杖顯然是想要他的命。
見沈昭野跪地不語，晏雲季臉色冷下來，眼神晦暗不明地盯著他。
“怎麼？愛卿懼了？”
“還是說……你這些日子，真的是與攝政王在朕面前演著戲？”
殿外的風從門縫裡擠進來一縷，將西窗那面明紙吹得微微鼓了一下又癟回去，發出一聲極輕的“噗”。
沈昭野早知會有這一齣。
他在得知調兵聖旨被追回的那一刻，就已知晏雲季對自己起疑了，且這背後一定有拓跋淮無的推波助瀾。
他不知道拓跋淮無是用什麼法子取得晏雲季信任的，也猜不透他們二人在暗地裡究竟達成了怎樣的交易。
但既然聖旨能原路返回，便意味著拓跋淮無已握住了晏雲季這把刀。
而他沈昭野，明擺著就是這把刀磨利之後，第一個要試的刃口。
他不是沒有退路。
他大可以裝病不出，按兵不動躲過這風頭，把一切難題都交給晏沉。
可他選了另一條路。
他主動交出玄鐵軍令，又孤身一人，抱著必死的決心邁進這座宮門。
只有他敢來。
只有他至死也不屈。
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