暮色壓著昱嶺關的牆垛沉下來時，關衙後堂的燈已經點上了。
燈罩裡的燭火被窗縫裡灌進來的山風拂得歪了歪，在青磚地上投下一片晃動的光。
戴宗坐在客位上，面前的矮桌上擺著三碟冷盤，一碟醬牛肉，一碟醃蘿蔔，一碟花生米，還有一壺溫酒。
龐萬春坐在他對面，親自給他斟了一碗，酒液從壺嘴裡淌出來，在碗沿聚成一道細線，又落進碗底，聲響不大，卻綿長。
“戴宗兄弟一路辛苦，”龐萬春放下酒壺，朝戴宗舉了舉碗，“本該早些招待，只是軍務纏身，拖到這時候才得空。恕罪恕罪。”
戴宗端起酒碗，回敬了一下，仰頭飲了半碗，用袖口揩了揩嘴角：“龐將軍客氣。末將此番不過是替殿下跑一趟腿，哪敢勞將軍這般費心。”
龐萬春笑著擺了擺手：“戴院長這話就見外了。殿下身邊的人，就是昱嶺關的貴客。你來了，這頓飯是無論如何要吃的。”
他話音落下，門簾一掀，兩個大漢先後走了進來，見了戴宗便拱手行禮。
龐萬春道：“這是在下的左膀右臂，雷炯和計稷二位將軍。”
雷炯嗓門敞亮：“戴院長，久仰久仰！早聽說梁山的神行太保日行八百，今日見了真人，果然氣度不凡！”
戴宗笑著還禮，又從懷裡摸出一封用蠟封好的信：“雷將軍過獎了。末將這一趟是奉殿下之命，去給王尚書送封信。路過昱嶺關，順道給吳璘將軍傳達殿下的將令，明日一早便走。”
計稷在一旁接話：“戴院長既然來了，那便不急著走。殿下在潤州那邊軍務繁忙，戴院長難得出來一趟，多歇一日也無妨。”
龐萬春也跟著點頭：“正是。再說這信，差一兩個時辰不礙事。王尚書在歙州休養，又跑不了。”
戴宗正要推辭，雷炯已經又給他斟滿了酒：“戴院長，你若不喝這碗，便是看不起我雷某。”
話說到這個份上，戴宗只好端起碗來，又喝了一口。
酒是昱嶺關本地的米酒，度數不高，入口微甜，後勁卻足。
雷炯和計稷輪番勸酒，一個說梁山舊事，一個說明軍新功，話頭接得密不透風。
戴宗來者不拒，一碗接一碗地喝，面色漸漸泛紅，話也比方才多了些。
龐萬春坐在主位上，手裡端著酒碗，卻喝得不多。
他目光在戴宗臉上停了一瞬，又移開，落向窗外那片沉下來的夜色。
約莫過了兩刻鐘，一個親兵從側門進來，快步走到龐萬春身後，彎腰低聲道：“將軍，北面嶺下有巡哨回來，說有異動。”
龐萬春放下酒碗，面上露出恰到好處的關切：“什麼異動？”
“回將軍，哨兵說看見幾個黑影往嶺上摸，像是探路的。”
龐萬春皺了皺眉，轉向戴宗，拱了拱手：“戴院長，實在對不住。嶺下有些不乾淨的東西在轉悠，末將得親自去看一眼。雷炯、計稷，你們替我好好陪著戴院長。吳璘將軍呢？”
雷炯答道：“吳將軍方才去巡牆了，末將已派人去請，想必快到了。”
“好。”龐萬春站起身來，“戴院長稍坐，我去去就來。”
戴宗起身還禮：“龐將軍請便。”
