應天府皇城後堂的燈點到第三輪時，殿外的梆子剛敲過二更。
簷角鐵馬被夜風吹得叮噹響了一串，又慢慢靜下去。
方天定坐在御案後面，面前攤著那封從江州加急送來的軍報，紙邊已經翻得起了毛。
他的手指按在紙面上，從“方傑全軍覆沒”那一行慢慢往下移，移到“兩千騎兵無一生還”時停住了。
案角擱著一盞冷透的茶，碗沿凝著一圈暗褐色的茶漬。
鄧元覺見方天定半晌沒開口，往前邁了半步，粗聲道：“陛下，方傑是您的兄弟，無論如何要把他救回來。”
方天定把軍報合上，擱在案面正中，抬起頭來：“傳韓世忠。”
韓世忠進來時，甲冑上還帶著從校場趕來的塵土，靴底在門檻上磕了一下。
他在御案前站定，拱手彎腰。方天定沒有讓他多禮，直接把軍報推過去：“良臣，你看。”
韓世忠接過軍報，就著殿內的燈焰展開，目光一行行往下掃。
看到“方傑下落不明”時，他停了一息，又繼續往下看。
讀完一遍，他把軍報摺好放回案上，退後一步：“陛下，臣立刻率軍增援江州。”
方天定問道：“你打算怎麼增援？”
韓世忠道：“臣請厲帥率領主力在後，水陸並進。臣自己率五百騎兵為先鋒，先行趕赴江州。”
鄧元覺聽了道：“五百騎兵做先鋒？小韓，方傑兩千騎兵都被李成伏擊了，你五百人去，不是送肉嗎？”
韓世忠偏過頭看了鄧元覺一眼，語氣平直：“鄧帥，方傑被伏擊，是因為他以為李成是烏合之眾，沒有防備。在下不會走他的老路。”
方天定沒有立刻接話。
他從御案後面站起來，走到韓世忠面前兩步遠的地方，目光落在他的臉上停了幾息：“你五百騎兵去江州，目的不是殺敵，是沿途尋找方傑，把他帶回來。”
韓世忠拱手道：“陛下明鑑。”
方天定轉身走回案後坐下，從案角拿起一枚令箭遞過去：“行，你去。”
韓世忠接過令箭，收入懷中，拱手退了出去。
靴底踩過殿門檻的聲響在安靜的夜裡傳得格外清楚，很快便被廊下的風聲吞了。
厲天潤是在韓世忠出城前趕到的。
他騎一匹棗紅馬，甲冑外的戰袍還扣錯了一顆銅釦，顯然是倉促披掛。
他在城門口勒住馬，朝韓世忠的坐騎靠了半步：“良臣，方傑剛被伏擊，你怎麼能只帶五百騎兵做前鋒？咱們要步步為營，只要到了江州就是勝利。”
韓世忠把韁繩在手指上繞了一圈，偏過頭來：“厲帥，你聽我說。我帶五百騎兵去，主要目的是找到方傑，把他救出來。他是陛下的堂弟，無論如何不能落到李成手裡。”
