就在這時，帳簾被人從外面猛地掀開。
一個兵士快步進來，靴底在青磚地上踩出一連串悶響，單膝跪地，喘著粗氣：“稟都統制，稟樞密使，稟監軍，神行太保戴宗來傳陛下的聖旨了。”
帳中三人同時偏過頭去。
簾外，一個穿灰布短褐的瘦削身影正從營帳之間的甬道上快步走來，腰間繫著一條磨得發亮的皮帶，綁腿上沾滿了泥點，顯然是趕了長路。
戴宗在帳門口停了一步，目光掃過帳中三人，最後落在方傑臉上，隨即從懷中取出一卷用火漆封好的絹帛，雙手舉過頭頂。
方傑的肩背繃了一瞬。
他看了看戴宗手裡的聖旨，又看了看韓世忠和厲天潤，沉默了幾息，才往前邁了一步，伸手接過。
火漆封口很緊，他用指甲挑了兩下才拆開。絹帛展開，上面只有一行字——方天定親筆，字跡比尋常慢了許多。
“樞密使方傑，江州一役，全軍覆沒。著接到聖旨之時，即刻回京，面陳軍務，以慰朕念。欽此。”
方傑把絹帛從頭到尾看了兩遍，又看了一遍，指尖在“全軍覆沒”四個字上停了一息。
他把絹帛重新卷好，握在手裡，轉過身來。
韓世忠和厲天潤都看著他。
方傑的目光從韓世忠臉上移到厲天潤臉上，又移回來，聲音不高，卻比方才平了許多：“既然陛下召我回京，江州的事，就交給二位了。”
厲天潤往前邁了半步，抱拳道：“樞密使相公放心。”
韓世忠也拱了拱手，沒有多話。
方傑看著韓世忠道：“請韓統制務必為我大明多留些元氣啊！”
韓世忠道：“請樞密使相公放心，在下一定竭盡全力。”
“好吧，那我就先走了。”方傑把絹帛收入懷中，整了整甲冑的前襟，朝帳門口走去。
簾布落下時，江風灌進來，把案上那盞油燈的燈焰吹得歪向一側，在青磚地上投下的暗影跟著晃了一回。
韓世忠蹲回草圖邊上，把炭條重新拾起來，在那道弧線末端又描了一遍。
厲天潤在他對面站了片刻，忽然開口：“良臣，方傑回了江寧，你真的準備繞道去打鄂州嗎？”
韓世忠看著厲天潤道：“這是我軍取勝的唯一辦法。”
厲天潤沒有再問，雙臂抱在胸前，目光落在草圖上那道弧線上，像是在心裡把韓世忠的計劃從頭到尾推演了一遍。
帳外的暮色已經沉透了。
江面上起了薄霧，貼著浪尖緩緩往兩岸漫，把對岸的蘆葦叢和水天相接處那線灰白色的光一併吞了進去。採
石磯的巨巖在霧裡只剩下一個模糊的輪廓，像一頭伏在水邊的巨獸。
磯頭幾叢枯黃的野草被江風壓得貼住石面，偶爾彈起來，又伏下去。
