應天府皇城後宮的院子裡，海棠開得正盛。
午後日頭從西面斜照過來，把花枝的影子拉得細長，投在青磚地上，被風一晃，碎成細密的暗紋。
廊下掛著兩隻新換的銅絲鳥籠，籠裡的畫眉隔著一道布簾安靜地蹲在橫杆上，偶爾撲稜一下翅膀，籠底的細沙上落了一小片碎羽。
龐秋霞靠在窗邊的矮榻上，背後墊了兩個引枕。
她穿著一件月白色的中衣，外面罩了件半舊的青灰褙子，腰帶系得比平日鬆了兩扣，小腹那一片衣料微微隆起，還看不大出來。
矮榻旁邊擱著一隻銅盆，盆裡的水剛換過，還冒著熱氣，帕子搭在盆沿上，擰了一半沒擰乾。
她從榻上坐直了身子，伸手把几上那隻青瓷碗端起來。
碗裡是剛煎好的安胎藥，湯色深褐，熱氣從碗口升起來，在午後的光柱裡慢慢散開。
她試了試碗沿的溫度，喝了一口，皺了皺眉，又放下。
門外傳來一陣靴底踩在青磚上的腳步聲，不緊不慢，從廊道那頭過來。
龐秋霞偏過頭，目光落在門簾上。簾布被從外面掀開，方天定彎腰進來，身上穿著一件玄色常服，腰間繫著素帶，髮髻用一根銀簪綰著。
“陛下怎麼來了？”龐秋霞撐著榻沿要起身。
方天定抬手虛按了一下：“坐著。”
他走到矮榻旁邊，在繡墩上坐了，目光掃過幾上那隻藥碗，碗裡的湯藥還剩大半，碗沿凝了一圈深褐色的漬。
他把碗端起來，試了試碗壁的溫度，又擱回去，“藥要趁熱喝。”
龐秋霞應了一聲，卻沒有去碰那隻碗。她看著方天定的側臉，沉默了幾息，才開口：“陛下來的正好，臣妾有件事，想和陛下說。”
方天定偏過頭來看她：“什麼事？”
龐秋霞把手擱在自己膝蓋上，指尖在裙面上輕輕叩了兩下。
她的視線落在方天定肩頭那片被日光鍍了一層暖色的衣料上，停了一息，才開口：“臣妾想請陛下納三娘姐姐為妃。”
方天定端茶的手在半空中停了一瞬。他把茶碗放回几上，碗底磕在漆面上發出一聲輕響。
“你說什麼？”
“納三娘姐姐為妃。”龐秋霞重複了一遍，語氣和方才一樣平，像是把同一句話說給同一個人聽第二遍。
方天定沒有立刻接話。
他靠在椅背上，目光落在窗外院中那棵老槐樹的枝椏上。
一隻麻雀正落在枝頭啄食什麼，啄兩下，又抬起頭來張望一下。
“秋霞，”他開口時聲音不高，語速比平時慢了些，“你都這樣了，怎麼還操心這些事？”
“臣妾是怕長夜漫漫陛下孤寂。”龐秋霞把手擱在隆起的腹部，掌心貼住那片微微鼓起的地方。
方天定一臉無奈的看著龐秋霞：“她成過親。”
