大明的皇城是南唐留下的皇城，經過整修之後，做了大明的皇城。
皇城城牆比他預想的矮一些。
青灰色的城磚表面覆著一層薄薄的風化層，磚縫裡長出的幾叢枯草被午後的風吹得微微晃動。
牆頭上的垛口後面站著密密匝匝的灰甲人影，槍尖在日光裡連成一片細碎的亮線，但沒有弓弦繃緊的聲響，也沒有人喊話。
方天定勒住馬，抬起右手示意後隊停住。
三萬左右的人馬在他身後層層鋪開，灰甲的鐵色從城門洞一直延伸到街巷拐角處，像一片被風壓住的潮水。
包道乙站在城樓正中，玄色道袍的衣襬在城頭風裡微微翻卷。
他手裡沒有持拂塵，目光越過垛口落在方天定臉上。
午後的日頭從西面照過來，把他顴骨上的陰影拉得又深又長。
“方天定，”他開口了，聲音從城樓上壓下來，不高，卻每個字都清晰得像是用刀尖刻在青磚上的，“你好手段，好手段啊。”
方天定沒有下馬，也沒有仰頭，只把腰背挺直了些，目光平視著城樓的方向：“包道乙，開啟城門，讓我等進去面見聖公。如何處置你，我等都聽聖公的。”
鄧元覺站在方天定身後馬側，離得近，聽見這話眉頭擰了一下，偏過頭來壓低聲音：“殿下，怎麼能讓聖公處置這個牛鼻子？這——這不是讓這個牛鼻子又有搗鬼的機會嗎？”
他的聲音壓得緊，嗓門卻粗，旁邊的韓世忠聽見了，催馬往前靠了半步，也壓著嗓子回了一句：“鄧帥，只要咱們進去了，還由得了他？”
鄧元覺的眉頭沒有鬆開，又要開口，司行方從另一側策馬上來，介面問道：“如果聖公下令不處置他，怎麼辦？”
韓世忠偏過頭看了司行方一眼，聲音比方才更低了些，帶著一種不便明說卻也不打算拐彎的分量：“司法王，在下說句不該說的話——如果聖公還在，或者說還能動，早就出來了。何至於殺得江寧城內血流漂杵？”
他說完這話便住了口，目光重新落回城樓方向。
城樓上安靜了片刻。
包道乙站在垛口後面，目光從方天定身上移到王寅臉上，又移到龐萬春臉上，像是在重新估算什麼。
風把他道袍的下襬掀起來又放下，他伸手攏了一下，然後開口，聲音比方才更低了些，卻仍然清晰：“方天定，你要見聖公也不難。你敢一個人進城來嗎？”
方天定聽了這話，坐在馬上沒有動，道：“包道乙，”他說著，聲音比方才提了半分，“事到如今，沒有聖公保護你，你覺得你還活得成嗎？”
他頓了一下，目光從包道乙身上移開，抬高聲音，讓城牆上下都能聽清：“守城的兄弟們，我是大明太子方天定。這裡有聖公令我帶兵清君側的聖旨。這件事與其他人無關——”他把手從韁繩上鬆開，朝城牆方向一劃，“一刻鐘後我就下令攻城。只要退下城去的兄弟一概不問；如果不退下城去，那我就會以謀逆的從犯論處，兵戎相見。”
他說完最後四個字，右手抬起來，朝身後做了個手勢。
身後佇列中盾牌舉起的聲響連成一片，雲梯被扛上肩頭時木料碰撞的悶響混在靴底移動的雜沓腳步聲裡，弓箭手從佇列中段拉弓搭弦的動作整齊劃一。
城牆上的御林軍開始騷動。
有人偏頭朝左右張望，有人把原本握緊的槍桿換了個手，有人往後退了半步又停住了，目光在城樓和方天定之間來回掃著。
王寅從方天定馬側策馬而出，左手握著韁繩，右手提著丈八蛇矛，催馬走到城門與城樓之間那片空地上停住，抬頭揚聲喊道：“大明的將士們，我是明教光明左使，大明太傅王寅。你們都是皇城的御林軍，是距離聖公最近的將士——”他頓了一下，聲音拔高了半度，像是要把每一個字都送過城牆，“最近這幾個月以來，你們有誰還見到過一次聖公？”
