完顏斡離不沒有回頭，目光仍然落在吳乞買臉上：“粘罕元帥說的是實情，趙宋確實不可信。但趙宋不可信，臣不是要信他們。臣要的是用趙宋的錢糧和兵力，替我們消耗方天定。趙宋的軍隊雖然打不過我們，但消耗方天定的兵力還是綽綽有餘的。等他們兩邊打得差不多了，我大金鐵騎再南下收局，趙宋和方天定一個也跑不了。”
完顏粘罕正要反駁，吳乞買抬了一下手。
那動作不大，只是把右手從案面上抬起又放下，但帳中立刻安靜了。
吳乞買偏過頭，目光落在角落裡的劉彥宗身上：“劉樞密，你聽了半天了。粘罕說先打趙宋，斡離不說聯宋滅明。你覺得，哪個方略更好？”
劉彥宗把茶碗擱在膝邊的矮凳上，站起身來。
他的動作不快，卻穩當，袍角沒有帶起一絲多餘的晃動。
他先朝吳乞買拱了拱手，又朝完顏粘罕和完顏斡離不各拱了一下，才開口。
他的聲音不高，咬字卻極清楚，像是在朝堂上念一份奏章：“陛下，粘罕將軍和斡離不將軍的方略，臣都以為有不妥之處。”
完顏粘罕的眉梢動了一下。
完顏斡離不倒是面色不變，只把目光從吳乞買臉上移開，落在劉彥宗身上。
劉彥宗往前邁了半步，雙手攏在身前，語速比方才慢了些，像是在給帳中每個人留出消化的工夫：“粘罕元帥說要先克東京，但東京城大，趙宋在汴梁集中了二十萬勤王之師，一旦趙宋被逼到絕路，他們必然會派人去聯絡方天定；就算趙宋不聯絡方天定，方天定也會乘火打劫，我軍就是腹背受敵。”
他轉向完顏斡離不，語氣仍然平緩：“斡離不將軍說要聯宋滅明，但趙宋君臣的秉性，臣比誰都清楚，只要有利益，什麼都可以答應，但沒有利益，什麼承諾都可以反悔。和他們聯手，無異於與虎謀皮。更要命的是，聯宋滅明的訊息一旦傳出去，河北的漢人就會認定我大金要滅漢人的江山，到時候方天定的號召力只會更強。”
完顏粘罕的腮幫繃了一下，但沒有出聲。
完顏斡離不的眉頭微微擰了起來，也沒有打斷他。
吳乞買把身子往前傾了傾，兩隻手交疊擱在案面上：“那你以為該如何？”
劉彥宗把雙手從身前放下來，垂在身側，語氣比方才沉了幾分，每一個字都像是用鐵尺量過才放出來的：“回稟陛下，臣以為，不能先克東京，也不能聯宋。要先把整個河北收入囊中。”
帳中安靜了一瞬。
火盆裡的炭火又爆了一個火星，落在地面的熟牛皮上，嗤地一聲滅了。
劉彥宗繼續說下去：“趙宋答應割讓太原、中山、真定三鎮，我軍正好以接收三鎮的名義南下，三鎮不下，河北就不穩；河北不穩，我大軍南下就是孤軍深入。所以臣以為，從三鎮南下，直到黃河北岸，然後在大名府設立元帥府，作為經略河北的根基。大名府南控黃河，北接燕京，東連山東，西扼太行，是兵家必爭之地。”
他頓了一下，目光掃過帳中幾人的臉色，見沒有人打斷，才繼續往下說：“坐鎮大名府之後，再逼迫趙宋出兵，和我軍聯兵攻打山東、徐州，只要將這裡明軍消滅了，汴梁就成了孤城，而且宋明之間結下了仇恨，我軍再從大名府出兵滅宋，明軍不會助宋，我軍滅宋，也就易如反掌了。”
完顏粘罕的眉頭擰緊了。
他往前邁了半步，嗓門比方才高了些：“如果我軍經略河北的時候，方天定也來河北怎麼辦？”
吳乞買沒有出聲，目光重新落在劉彥宗臉上。
劉彥宗迎著那道目光，語氣平穩，像是在回答一個已經反覆推演過的問題：“元帥，前番我軍與明軍廝殺互有勝負，原因是我軍沒有防備。這一回我軍南下，宋軍的主力必然都會駐守汴梁，河北不會有多少宋軍。我軍南下，時刻防備明軍。明軍若敢入河北，我主力立刻北上，以逸待勞，將其殲滅在黃河以北。只要在河北打掉方天定一路人馬，其餘各路就不敢再動了。”
帳中沉默了片刻。
完顏斡離不先點了頭。
他把雙手從身側抬起來，朝劉彥宗的方向虛拱了一下：“劉樞密說的在理。”
完顏粘罕的目光從劉彥宗臉上掃到完顏斡離不臉上，最後落在吳乞買身上：“臣，附議。”
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