方傑點齊一萬精兵，都是御林軍舊部。
八千步兵，兩千騎兵。
步兵由水軍運送，逆流而上；騎兵則由他親自率領，走陸路直趨江州。
調兵的軍令是頭天傍晚發出去的，第二天辰時不到，一萬老兵已在應天府北門外列好了陣。
這些人多是隨方天定從河北南下的舊部，也有梁山整編過來的老卒，甲冑雖舊，佇列卻嚴整，靴底踩在解凍的泥地上，悶響連成一片。
方傑站在陣前，換了一身玄色鐵甲，腰間掛著那柄闊刃腰刀，戰袍下襬被江風吹得翻卷。
他翻身上馬，動作利落，靴跟磕在馬腹上，那匹黑馬便邁步朝城外走。
身後騎兵緊隨，馬蹄踏過石橋，鐵掌磕在橋板上發出清脆的嗒嗒聲，連成一片，像一面大鼓在橋面上滾過。
方天定站在橋頭送行。
他沒穿朝服，只一件玄色常服，腰間繫素帶，髮髻用一根銀簪綰著。
身旁站著汪若海，青布直裰的袖口上還沾著昨日批閱邸報時蹭的墨點。
再往後是鄧元覺和魯智深，兩個和尚都換了乾淨僧袍，立在橋欄側後，沒有說話。
方天定朝方傑的馬前走了兩步，仰起頭來：“傑弟，李成麾下號稱十萬，你務必要小心應對。”
方傑坐在馬上，微微俯了俯身，語氣裡帶著一股子壓不住的輕快：“陛下放心。李成這樣的貨色，說有十萬大軍，其實能戰的最多一兩萬人。臣殺敗他們，易如反掌。”
方天定的嘴唇動了一下，像是想說什麼，又咽了回去。
他沉默了一息，才重新開口，語速比方才慢了些：“傑弟，驕兵……算了，不說這些。你務必小心。韓世忠的六萬人馬正在操練，如果你有難處，我讓他立刻出徵，助你一臂之力。”
方傑把韁繩在掌心裡緊了緊，嘴角浮起一絲笑意，那笑意在晨光裡一閃便收了：“陛下放心，區區李成，我還不放在眼裡。”
他抱了抱拳，直起身來，韁繩一抖，黑馬邁步朝官道上走去。
身後騎兵跟著動起來，馬蹄聲從橋面移向官道，漸漸鋪開，像一道悶雷貼著地面滾過田野。
方天定站在橋頭，看著那面“方”字大旗在隊伍中段漸行漸遠。
旗面被江風吹得半卷半展，旗角掃過旗杆頂端的銅球，發出細碎的叮噹聲。
隊伍的尾巴拖得很長，前隊已經拐過官道盡頭的土坡，後隊才剛從城門洞湧出來。
汪若海往前邁了半步，站到方天定側後半個身位的位置。
他沒有看遠處的隊伍，目光落在方天定肩頭被風吹起又落下的一縷碎髮上，開口時聲音不高，卻清楚：“陛下，還是要良臣加緊操練吧。臣看方樞密使此去，必吃大虧。”
方天定偏過頭來看他，眉頭微微動了一下：“東叟先生，我只是覺得他有些驕傲，也不至於必吃大虧吧。”
汪若海迎著那道目光，語氣不急不緩，像是在說一件已經翻來覆去推演過許多遍的事：“他求勝心切，這是兵家大忌。”他頓了一下，把雙手從袖中抽出來攏在身前，“方樞密使此去，除了要擊敗李成，他心裡想的就是透過此戰，穩住江州，他把江州當成他的天下了，既急於求勝，又私心作祟，私心又促使他更求勝，怎能不敗？”
方天定聽完，沒有立刻接話。
他把目光從遠處官道盡頭收回來，落在橋面上那一層被晨露打溼的青石板上。
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