一個月後，被派去汴梁聯絡梁山舊將的白勝回來。
此時已是暮春將盡。
他走的是水路，從汴梁沿汴河一路南下，在應天府城北碼頭靠岸時，天剛過午。
皇城後堂的窗子開著，院中那棵老槐樹的葉子已經綠透了，風吹過來時沙沙地響。
方天定坐在御案後面，面前擱著一盞新沏的茶，正聽朱武報山東分田的進度。
簾外內侍稟報白勝求見時，他擱下茶盞，朝門口偏了一下頭。
白勝進殿，彎腰拱手，從包袱裡取出兩封書信呈上去，才開口說話。
“陛下，臣在汴梁待了二十一天。先找到了蕭先生，這是蕭先生給陛下的書信。”
“蕭先生”指的是聖手書生蕭讓。
白勝道：“蕭先生原本在蔡京府上做門館先生，蔡家敗落之後，蕭先生就由金先生舉薦在翰林院做抄書匠。抄書匠那是個差事清苦，每日就是謄抄詔令和奏章，工錢按月發，有時候拖半個月也是常事。既然找到了蕭先生，自然就找到了金先生、安神醫和皇甫先生。四位先生都看出了趙宋亡國無日，想和老兄弟們重聚大義，也願意為大明朝廷效力，願意來應天府陛下效忠。”
方天定拆開蕭讓的信，一面聽一面看。
信不長，說了近況，也說了趙宋朝廷的一些事。
白勝接著說下去：“安神醫給趙官家診過三回脈。頭一回是去年臘月，趙官家說是風寒，安神醫開了方子，他吃了兩劑就好了。第二回是今年正月，趙官家夜裡睡不著，安神醫去看了，說是心火太旺，開了安神的藥。第三回是上個月。”
方天定把信放下，看著他：“上個月怎麼了？”
“上個月趙官家突然在宮中嚎哭，整夜整夜的哭，哭了兩個晚上。安神醫給趙官家開了一副安神的方子。”
“上個月？那不就是良臣西進，金軍南進的時候嗎？”朱武笑道：“看來趙官家被壓得快要得失心瘋了。”
汪若海道：“被南北夾攻，他又無法扭轉局面，又是個尋常人，如何能頂得住？”
方天定把三封信都看了一遍，摺好擱在案角，重新端起茶盞：“趙宋朝廷裡的動向，安神醫說了多少？”
白勝道：“這些安神醫知道得不多，他給趙官家開了方子就得離開。不過聽安神醫也說了一些他得道聽途說，他說宮裡的小太監私下議論，說樞密院和門下省吵得厲害。一派主張遷都，一派主張固守。遷都的那派又說往西遷長安。固守的那派說汴梁城高池深，上次金軍圍了兩個月都沒攻下來，這一次也未必守不住。”
朱武看向汪若海道：“汪先生，要不緩幾日再動身？等把東京的狀況摸得更清楚些，再去不遲。”
汪若海搖了搖頭：“不能等了。一個月裡，趙宋和金國之間有沒有試探，誰也不知道。如果趙宋已經派了密使去金營求和，那我們再去就晚了。”
方天定把茶盞擱回案上，手指在碗沿上慢慢轉了一圈，看著汪若海：“此去汴梁，需要些什麼東西？”
汪若海站起身來，毫不猶豫，也毫不避諱的道：“請陛下給點錢。在趙宋辦事，沒有錢就沒有通路。官府要錢，驛站要錢，守城門的兵士也要錢。臣若一文不名地進城，連個住處都找不到。”
方天定點了點頭，目光落在案角那疊文書上，像是在盤算錢款的數目，過了一會兒才重新開口：“小錢不頂用，大錢你不好帶，路上也不安全。這樣，我讓柴大官人先去汴梁，在那邊開設一個錢莊。等他站穩了腳，你再動身。你到了汴梁，花錢的地方就直接從錢莊支取，既安全，也方便。”
汪若海拱手道：“陛下想得周全。但是臣想和柴大官人一起出發，他帶著錢財去開他的錢莊，臣以使者的身份去見趙宋皇帝。這件事不能拖。”
方天定又想了想，補充道：“好吧。我讓呂方和郭盛護送柴大官人去汴梁，那兩人武藝好，也能幫著看護錢款。再讓燕青給你做副使，他為人機敏，江湖上的路數也熟，遇到意外能幫襯你。”
汪若海再次拱手：“臣謹遵聖諭。”
方天定從案後站起來，繞過案角走到汪若海面前，伸手在他肩上拍了拍，力道不重：“先生此去，比戰場上廝殺還兇險。趙宋那些人，明面上可能以禮相待，暗地裡使絆子的事做得出來。若有什麼不對，立刻退回來，不可硬撐。”
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