一夜沒誰閤眼。
鐵崖在後洞守到後半夜，鐵嵐的眼睛到天亮都沒閉過。沈鹿靠著尾巴牆眯了兩個時辰，天光剛泛白，就自己爬了起來。
風婆從天上落下來，壓著嗓子：“佢哋起身嘞，朝呢邊行緊。（它們起來了，朝這邊走。）”
白汽邊上，還是昨天那個位置。
刀疤到了。兩隻手下留在三十步外，它自己踱過來，站定。
它沒提昨晚那句“新賬”。它張開嘴，吐出來的是三個字。
“你想要什麼？”
沈鹿愣住了。
她準備了一夜。準備它掀桌，準備它要地盤，準備它開口要樑龍翻倍的葉子。唯獨沒準備這句話。
石磙扒在老位置那塊石頭後面，眼珠子快瞪出眼眶。它心裡哀嚎：啥子情況哦？說好的算賬呢？這狼一大早問崽崽要啥子……
刀疤見她不答，又補了一句。
“樑龍給我食物，我不打它們。你說這是規矩。”它的獨眼半眯，“你想讓我停下。那你能給我什麼？”
沈鹿後背竄過一道涼意。
懂了。這頭獨眼龍，用她的邏輯，反手把談判桌掀了回來。你講交易？行，那咱們就交易。你斷了我的生意，我受損了，你拿什麼補？
它在跟她對賬。
刀疤心裡也在翻騰。它趴在枯坡上想了半宿。跟東邊打？它數過牆後的位子，打不贏，也不划算。走？規矩立了半年，說丟就丟，咽不下。想來想去，只剩一條路，問東邊那位要價。弱者跪著要，強者站著換。它這輩子頭一回，打算把自己的爪子擺上攤子。
“你想要什麼。”沈鹿把這句話在嘴裡嚼了一遍，忽然笑了。
“問得好。這是你說的第一句像樣的規矩話。”
刀疤的尾巴尖動了動。
“我給你一個位置。”沈鹿說。
“什麼位置？”
“聯盟的一員。”
白汽都好像停了一瞬。
刀疤獨眼裡那道疤擰緊了：“聯盟。”
“對。”沈鹿伸出手指，一根一根數，“進了聯盟，溫泉你有份，旱季有固定水源。食物不用搶，樑龍的葉子、劍龍的堅果，按規矩換。你的爪子快，跑得勤，換得只多不少。哪個族群敢動你，大家一起扛。”
她收回手，盯著它。
“但你得守規矩。不拿牙定數目，不拿幼崽當刀。”
