刀疤僵在原地。
它備好了一整套討價還價的說辭。備了“樑龍再交一季”，備了“東邊的獵場分我一條線”，甚至備了談崩之後轉身就撲的路數。
唯獨沒備這一手。
它以為對方會趕它，會打它，會算計它。它這輩子八歲那道疤教會它，所有伸過來的爪子底下都藏著牙。可這隻沒毛的小崽子遞過來的，居然是個位置。
石頭後面，石磙的爪子攥得死緊。它聽懂了個大概，心口咚咚跳：招安哦……崽崽這是要把狼收編嗦！它想喊好，又不敢出聲，肥臉憋得通紅。
高天上，風婆盤著圈，看得真切。那頭獨眼龍站的位置，昨天是留了退路的站位。今天，它偏偏把自己唯一的退路那塊岩石，背在了身後。
“聯盟。”刀疤終於開口，聲音發砂，“偷蛋龍，禿毛雞，我見過它們，弱得連窩都守不住。它們也進了？”
“進了。現在它們祖地自給自足，還跟霸王龍做買賣。”沈鹿說，“你想知道它們靠的是什麼嗎？就靠這四個字，雙方自願。”
“我的族群呢。”刀疤的爪子掐進土裡，“樑龍恨我。我咬斷過它們族龍的腿筋。你把我放進聯盟，就不怕我明天把那堵牆拆了？”
“怕。”沈鹿答得乾脆，“所以規矩裡寫著，誰壞規矩，全聯盟共棄之。你拆一次牆，往後每個旱季，你都一個人熬。”
她仰著頭，迎上那隻獨眼。
“刀疤，我不是在可憐你。我是在僱你。聯盟缺一雙跑得最快的爪子，你的族群不能一直數著肋骨過冬。這不是施捨，是買賣。你不虧。”
不虧。
這兩個字像石子砸進深潭。刀疤喉嚨裡滾出一聲低音，分不清是笑還是嗆。
它低頭看自己的爪子。這雙爪子撕開過樑龍的皮，刨過凍土，也捱過更大掠食者的咬。它一直以為爪子只有兩個用處，搶，和防著被搶。
現在有個沒牙的崽子告訴它，還有第三個用處。
換。
它心裡那本算了一夜的賬，嘩啦一聲翻到了最後一頁。搶，成本一天比一天高，族群一天比一天瘦。換，水源、堅果、葉子，還有一個名分。這筆賬，居然是平的。
不，是賺的。
可它拉不下這張臉。獨眼龍的驕傲，是從血里長出來的。
一旁的鐵嵐紋絲沒動，可尾巴梢洩了密，那截尾巴尖輕輕抖了一下。崽在跟狼談價錢，談得它這個當媽的都插不上嘴。它把殺氣又往下壓了一寸，金瞳裡的東西，從殺意慢慢換成了別的。
鐵颯的獠牙露了半截，被鐵嵐一眼釘了回去。它憋了半天，從鼻子裡噴出一股粗氣。
刀疤站了很久。
久到白汽散了一輪，又起了一輪。
它忽然咧嘴，黃牙露了半口，還是那道裂縫。可裂縫裡透出來的東西，跟昨天不一樣了。
“先生。”它說，“位置我要了。但我，有三個條件。”
