長青龐大的身軀僵在原地，喉嚨裡滾出一聲發乾的低鳴：“守……守規矩？它把長腳咬斷腿筋的時候，可沒半點規矩！”
“咬斷腿筋，就是它的規矩。”沈鹿蹲下身，用石筆在泥地上劃出一道筆直的線，“你回想一下，它哪一次不是先定數目，再點數，差多少罰多少，一次不多，一次不少？”
長青的長頸顫了顫，記憶裡那些畫面一幀幀翻湧上來。第一次兩百捆，第二次兩百捆，連泥地裡掉落的碎葉它都看不上一眼。它一直以為那是刀疤“講信用”，此刻被這個小肉團一點破，一股寒意順著尾椎直衝天靈蓋。
它不是講信用。它是在馴。
“它要讓你們相信一件事，只要拼命聽話，就能活。”沈鹿的聲音很輕，“信得越深，你們就越不敢反抗。到最後，不用它動手，你們自己會把自己管得服服帖帖。”
長青渾身的厚皮都在發麻。它活了三十多個雨季，從沒想過，恐懼還能被人這麼掰開揉碎了講清楚。
“所以，破局也簡單。”沈鹿站起身，拍了拍手心，“讓它這套規矩，變得不划算。”
“咋個不划算法嘛？”石磙湊過來，鼻孔噴著熱氣。
“三步。”沈鹿伸出三根手指，衝鐵苗點了點頭。鐵苗立刻把泥板轉向長青，小爪子在三角防禦網上重重一敲。
“第一步，築牆。”沈鹿指著外圈那些密密麻麻的鈍角，“樑龍有的是力氣。把倒伏的樹幹橫著堆在營地外圍，再壘上荊棘叢，留只留幾個窄口。迅猛龍要衝陣，就得先繞、先跳、先挨尾巴。它每進攻一次，都要付出血的代價。”
“第二步，斷它的糧。”沈鹿的手指移向中間，“我記得高木林往北，有一片沒人開發的蕨類窪地，水汽足，長得快。樑龍夠得著，學偷蛋龍那樣風乾儲存。倉庫滿了，刀疤捏著的那根餓肚子的繩子，就斷了。”
“第三步，拉線。”沈鹿的手指一路划向東邊，“樑龍和東部建立聯絡。風婆在天上飛一圈就能傳信。真到了刀疤掀桌子那天，東邊會來援軍。”
鐵颯斜睨著長青，獠牙在日光下泛著冷光：“援軍是誰，你心裡沒數嗎？我媽一句話的事兒。”
長青瞳孔縮成一條細線。霸王龍親自出面，這在西南意味著什麼，它比誰都清楚。
可它還是沒繃住，聲音都變了調：“你……你要對抗刀疤？就憑我們這群連牙都咬不贏的長脖子？”
“不。”沈鹿搖頭，目光平靜得近乎冷酷，“對抗它是最後一步，也是最蠢的一步。我要讓刀疤自己算明白一筆賬，搶你們，要挨尾巴，要流血，要防援軍，收穫卻一天比一天少。而它只要轉身往更荒的地方走，就能安安穩穩捕獵活下去。”
她頓了頓，一字一頓：“我要讓刀疤明白，這套模式的成本，太高了。”
林子裡靜得能聽見水杉葉子的沙沙聲。
長青低頭看著眼前這個小東西。它原本是揣著死馬當活馬醫的心思來的，甚至暗地裡埋怨首領糊塗，把全族的退路押在一個沒毛的肉糰子上。可這會兒，它那顆被恐懼泡了半年的腦子，頭一回生出一種陌生的感覺，眼前這個連它腳趾都夠不著的崽子，站的位置比落石谷最高的懸崖還高。
它看見的不是一場架，是一整張網。
長青那顆巨大的頭顱，一寸一寸地垂了下去，長頸彎出一個恭順的弧度，鼻尖幾乎碰到青石。
“請您教我。”
沈鹿眨了眨眼。三十噸的史前巨獸給自己行禮，這畫面放論文裡，答辯委員會能集體暈過去。她清了清嗓子，努力維持住首領的威嚴：“教可以，但有三件事，你得先應下。”
“您說。”
“築牆的樹幹，你們自己扛；窪地的蕨類，你們自己採；聯絡的暗號，讓鐵苗教你們，一個符號都不許記錯。”沈鹿伸出手，指了指長青脖子上那三道血痂，“疤是它給你的，賬，咱們一筆一筆討回來。”
“中！”長青的嗓門陡然亮了，連帶著那三道傷口都像是有了顏色，“我回去就稟報首領！樹幹、蕨類、符號，一樣都不會少！”
石磙樂得原地刨蹄子：“巴適！等牆一壘起來，那幫短腿狼啃一嘴刺都撈不著半片葉子，安逸得很！”
鐵颯別過臉，尾巴尖卻誠實地晃了兩下：“哼，說得跟真的一樣。牆是死的東西，長脖子那麼笨，別三天壘不起來，先把自己絆死了。”
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