刀疤蹲在原地，看著地面震顫，看著塵土騰起，獨眼裡那道疤慢慢擰緊。
它心裡那本賬又翻開了。水源，就是命。命這個東西，它活了半輩子，只見過搶和守，從來沒見過一群龍把命攤在平石上，你一半我一半地分。
“我有話說。”它開口了。
全場唰地扭頭。賊溜的骨片掉在了地上。
刀疤站起身，往前走了兩步，停在原位。“我的地界，旱季兩個水窪，見底。往後的水，有我的份？”
“有。”沈鹿答得乾脆，“按規矩領，按工換。你的族群跑得快，馱水這活兒，你們幹一趟頂別族兩趟。”
刀疤盯著她看了很久。
它準備好了一套討價，什麼“我的族群不能白乾活”，什麼“東邊得先給點誠意”。可對面那個沒毛的小東西，一句“按工換”，把這些話全堵回了喉嚨裡。
多勞，多得。這個道理，它的爪子聽得懂。
議事會散的時候，日頭已經偏西。各族一群一群地走，石磙邊走邊跟石固吹噓陶罐有多大，賊溜蹲在地上撿骨片，撿了三回才撿起來。
刀疤沒走。
它繞過白汽，一步一步走到平石邊上，在沈鹿面前站定。三十步，它走了很久。
“先生。”它開口，嗓音比平時啞，“我從來沒見過這樣的。”
“見過什麼？”
“旱季還沒到，先分水的。”刀疤的獨眼垂下來，落在那塊石板上，“我以為這世上只有一種活法。牙硬的活，牙軟的死。”
沈鹿沒接話，等著。
“今天我看見了第二種。”刀疤抬起頭，喉嚨裡那聲低音滾了很久，最後變成了幾個字。
“我加入。”
平石邊上，收拾石板的鐵苗停了爪。遠處剛走出去幾步的石磙一個急剎車，肥臉扭過來，眼珠子瞪得溜圓。它嘴巴張了張，愣是沒憋出一句囫圇話，半晌才擠出一句：“它、它真加入了嗦？”
鐵颯的尾巴啪地拍在地上，獠牙露了半截，被沈鹿一個眼神按了回去。
鐵嵐從洞口那邊踱過來。它居高臨下地掃了刀疤一眼，從鼻子裡哼出一股熱氣。
“行吧。”
刀疤的尾巴繃得筆直。它沒退。它在等對面那個小東西開口。
沈鹿拍了拍手上的石灰，仰起頭。
“收下你了。但從明天起，你得上課。”
刀疤的耳朵動了動：“第一課，教什麼？”
“教你，”沈鹿笑了，“怎麼排隊喝水。”
