厲村長臉上的肌肉猛然一抽，又氣又惱。
他怎麼也沒想到厲大松會這麼說，他原本的計劃是想借父子親情軟化厲青山，只要厲青山鬆口，他們全村便能傍上這隊有高手庇護的人馬。
雙河村村民無自保之力，遇上猛獸流匪只能任人宰割，可若是依附厲青山一行人，前路兇險便能化解。
可厲大松這一句話，把他所有的盤算全堵死了。
厲青山看著厲大松那張滿是溝壑的臉，沉默了片刻，把目光收了回來。
腦海中倏然閃過母親臨終的模樣。
彼時她氣息奄奄躺在床上，緊緊抓住他的手，用盡最後一絲力氣囑託他，好好照顧厲大松。
他娘年少淪為奴隸，被人關在鐵籠沿街叫賣，是那年去鎮上賣野豬的厲大松，一時心軟，用野豬，把她換了回來。
初成婚那幾年，日子清貧卻安穩，他們一家三口很幸福。
可娘病逝後，厲大松續娶張氏，有了後孃，便有了偏心的後爹。
這些年他守著孃的遺言，盡心盡力地照料這個家，打獵養著一家老小，從沒叫過一聲苦。
可換來的是一次比一次過分的壓榨和算計。
他欠厲大松的恩情，早已還清。
一旁的沈之言始終默然佇立，冷眼旁觀著整場鬧劇，眉頭微蹙。
他看得分明，厲青山和溫四月跟當初離開雙河村時已經完全不同了。
還有他們身邊這些人，都不是簡單人物。沒想到兩人如今竟攀上了這般靠山。
沈之言心底滿是不解，可他無需深究緣由，只需看準利弊，只要能讓雙河村併入這支隊伍，接下來的路就好走多了。
他整理了一下衣襟，邁步走向人群中看似領頭的高熊，姿態謙和有禮，不卑不亢，帶著讀書人獨有的溫潤，拱手開口：“這位兄臺，在下沈之言。方才見兄臺排程有方，想來是這支隊伍的主事之人。我雙河村百十餘口人，亦是往北逃難。前路艱險、吃食匱乏，若能與貴隊結伴同行，彼此照應、互幫互助，不知兄臺可否應允？”
一番話說得滴水不漏，既抬舉了對方，又將自己的訴求說得坦蕩得體，絲毫不見狼狽攀附之態。
厲村長見狀瞬間眼前一亮，心頭豁然開朗。
對啊！跟那個倔驢廢話什麼，直接找這支隊伍能說上話的人不就行了？
他回頭瞥了一眼厲青山，陰陽怪氣道：“哼，你算個什麼東西？別以為巴結上了人家就能抖起來，說到底還不是個外人！”
說完他當即撇開厲青山，滿臉堆笑地湊到高熊跟前，殷勤開口：“壯士！我們雙河村人多力足，百餘口人裡青壯不少！路上砍柴生火，所有雜活我們全都包了，只求壯士能帶我們一路同行！”
高熊被兩人一左一右圍著遊說，略顯無措地摸了摸後腦勺，輕咳一聲，坦然開口：“這個，你們想加入我們隊伍？”
兩人瞬間眼神發亮，滿眼急切，死死盯著高熊，滿心都是期盼。
高熊下意識轉頭看向靜坐一旁的溫四月：“我們都是聽溫娘子的意思，她點頭，我們就帶著。她不點頭，我說了不算。”
