前院講經堂樸素簡陋，香火清淡，可後院密室卻是截然不同，樑柱雕花精緻，陳設奢華。
方才追人的兩名道僕已折返，垂首回話：“道長，那四人逃向城北，屬下不敢追得太近，恐暴露據點。”
王長明立在窗前，背影冷硬，手指死死扣著窗沿。他背對著二人，聽完稟報，喉間擠出兩個字：“無用。”
那四人的底細他不清楚，但絕不能容許一絲一毫的差池。
萬一他們猜出了什麼，這座據點便暴露了。
想到這個他面色更加陰沉，正欲傳令增派人手暗中搜捕，密室石門忽然推開。
一道身著官袍，年約四十餘歲的男子緩步走入，來人眉眼儒雅，神色沉穩，正是府城同知蔡先志。
他掃了一眼屋內沉鬱的氣氛，淡淡開口：“何事動這麼大肝火？”
王長明未曾回頭，語氣疏離：“你今日不該來此處。”
蔡先志不以為意，隨手合上密室門，踱步走到案前落座。
兩人年歲相仿，年少時本是同鄉同窗，一同寒窗苦讀，一同赴考趕考，皆是當年最被看好的寒門才子。
可世事弄人，命運一朝分叉。
王長明考場遭人誣陷，捲入舞弊風波，前程一朝盡毀，功名徹底作廢，從此看透朝堂昏暗，心死隱入山野。
而蔡先志安然無恙，穩穩走通仕途，步步攀升，坐到如今府城二把手的位置。
半生隔閡，一路殊途。旁人只當他們素不相識，唯有二人深知彼此底細。
蔡先志端起案上冷茶抿了一口：“方才的事我在外已然聽聞，幾個流民罷了，值得你動怒失態？”
王長明轉身，眼底陰鷙密佈：“你不懂。那幾人見過院內佈局、見過我門下死士，還躲過了追殺。留著他們，遲早是禍根。”
蔡先志輕輕搖頭，神色沉下來：“禍根不止這幾個人。我今日來是告訴你，朝廷那邊又來新訊息了。”
王長明眸光一凝：“細說。”
蔡先志抬手，指尖蘸了盞中茶水，在桌面上徐徐勾畫。
“朝廷調兵，自靖安京分兩路南下。”
茶水向西劃出一道長線：“一路奔赴西隴各州，對外說是鎮壓流民、安撫災荒。”
緊跟著另一條水痕順著桌面向南拉長：“主力大軍沿大運河一路推進，重中之重，便是平南府城。”
他收回手指，望著桌上半乾的水跡，神色凝重：“這裡是大運河南疆盡頭的碼頭，南方漕運命脈全攥在此處。先前朝廷所有心思都放在中原，一心防備景王叛兵，並未將南疆流民放在心上。如今風聲漸起，朝中已然明白，這條漕運線一旦失控，大局難保。”
王長明指尖輕敲桌面：“徐環那邊呢？”
蔡先志苦笑一聲，“那老狐狸最近處處試探、暗中設防。若不是我遮掩痕跡，他早順著流民異動查到此處。”
“府城官倉的存糧我已經分批動手大半，表層碼放的還是完好官糧，底下大半已被我用摻了泥沙的陳糧替換。府中財稅大數撥去賑災，庫房本就空虛。再拖下去，徐環盤庫對賬，必然當場敗露。”
他說到這兒語氣愈發急迫：“長明，我們不能再拖了。你當初跟我說，汪彧有成算，跟著他比守著破衙門強。我信了你，如今東西都備齊了，你的人呢？什麼時候攻城？”
”。楚清我比你，多有軍守、固多有防城？比能鎮縣小些那跟城府可？裡這想不他為以你？火麼什發我衝你“：來下沉臉明長王
”？了忘你道難話的初當“：口開聲厲，起站地猛志先蔡
”。業功覓難，石腳墊是只究終，廷朝隨追我你，雄爭畿京在王景。將下天，斷不災天、朽腐廷朝，我勸你。山下才方留收彧汪得，堂朝於容見不卻學才有你說你“
